CHAPITRE I

La Bruyère et Fénelon marquent la fin, et, en somme le déclin du « grand siècle ». Nous allons voir en effet chez eux l'esprit proprement classique, sinon s'affaiblir, du moins se mêler d'éléments nouveaux, qui annoncent un changement prochain. L'étude de ce mélange, de cette combinaison, fera l'intérêt principal des deux chapitres consacrés à ces écrivains de transition, qui tiennent, par tant de leurs traits caractéristiques, à la lois à l'âge, à la génération morale et littéraire qui les précède, et aux novateurs si proches de paraître.

En La Bruyère, je distinguerai :