RIVAROL

Après cela, Thomas était poète. L'Académie avait récompensé ses efforts par un prix décerné en 176a à son ode sur le Temps. Il méditait un poème épique sur le czar Pierre. Voltaire lui écrivait: « Vous êtes fait pour célébrer les grands hommes; c'est à vous de peindre vos confrères. » On ne pense pas que l'auteur eût pu vaincre les difficultés de son œuvre, qu'il eût pu allier la majesté à la force, la simplicité à la grandeur, mais il n'aurait pas manqué d'y rencontrer, en plus d'un endroit, un ton sublime et vraiment épique. On aime encore à lire trois strophes belles et touchantes extraites de cette ode au Temps, où La Harpe a relevé tant de faiblesses de style et de pensée; elles ont un caractère de grandeur qui peint bien l'âme de Thomas :

Si je devais un jour pour de viles richesses

Vendre ma liberté, descendre à des bassesses.

Si mon cœur par mes sens devait être amolli,

O Temps! je te dirais : Préviens ma dernière heure»

Hâte-toi, que je meure ; ftdme mieux n'être plus que de vivre avili.

Mais si de la vertu les généreuses fiammes Peuvent de mes écrits passer dans quelques âmes. Si je puis d'un ami soulager les douleurs, S'il est des malheureux dont l'obscure innocence

Languisse sans défense.

Et dont ma faible main puisse essuyer Us pleurs,

O Tetris! Suspends ton vol, respecte ma jeunesse; Que ma mère, longtemps témoin de ma tendresse, Reçoive mes tributs de respect et d'amour; Et vous. Gloire, Vertu, déesses immortelles.

Que vos brillantes ailes Sur mes cheveux blanchis se reposent un jour !

Rivarol (1757-1801) était un improvisateur brillant. n semait dans les salons où il passait ses journées des