III

qaand il ajoutait à ces lignes celles qui suivent : « On a quelque peine à voir, je Tavoue encore, ceux qui labourent dans la disette, ceux qui ne produisent rien dans le luxe, de grands propriétaires qui s'approprient jusqu'à l'oiseau qui vole, et au poisson qui nage ; des vassaux tremblants qui n'osent délivrer leurs maisons du sanglier qui les dévore; des fanatiques qui voudraient brûler tous ceux qui ne prient pas Dieu comme eux; des violences dans le pouvoir, qui enfantent d'autres violences dans la peuple; les droits du plus fort faisant la loi, non-seulement de peuple à peuple, mais encore de citoyen à citoyen. » Telles sont les idées généreuses qui ont assuré à Voltaire la domination sur son siècle, et qui nous le font encore aujourd'hui révérer et chérir.

II avaitune avidité de tout 8avoir,iI s'adonna longtemps à l'étude de la physique, et de la géométrie. II a porté sur tout son infatigable activité. Il disait des Muses, « je les aime toutes neuf. » Il disait encore « je voudrais que Newton eût fait des vaudevilles, je l'en aimerais davantage. Celui qui n'a qu'un talent peut être un grand génie; celui qui en a plusieurs est plus aimable ». On lit encore dans ses lettres : a II faut donner à son âme toutes les formes possibles. C'est un feu que Dieu nous a confié ; nous devons le nourrir de ce que nous trouvons de plus précieux. II faut faire entrer dans notre être tous les modes imaginables, ouvrir toutes les portes de son âme à toutes les sciences et à tous les sentiments; pourvu que tout cela n'entre pas pêlemêle, il y a place pour tout le monde. »

Il le redit en vers ;

Ltvériiable esprit sait se plier â tout;

Ou ne vit qu'à demi quand on n'a qu'un seul goût.

Je plains tout être faible, aveugle en sa manie.

Qui dans un seul objet confina son génie,

Et qui de son idole adorateur charmé,

Veut immoler le reste au dieu qu'il s'est formé,

EnUndS'lu murmurer a sauvage algibriste.