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laissé qo'entrevoir sa personne, son caractère et set goûts. La cause qu'il défendait le dérobait tout entier aux yeux. Il était toujours élevé, grand ou sublime, il paraissait parfois tendu. Ce fut un grand plaisir pour ses contemporains de le voir dénouer saceinture, badiner en liberté et se laisser aller, sans souci de Is posture et de l'effet, aux impressions journalières d'na voyageur qui les recueille comme elles lui viennent. ^Itinéraire n'était pas fait pour voir le jour, l'auteur l'assure et n'espère pas être cru. Il avait fait ce voyage non pour l'écrire, mais, disait-il, pour chercher des images. C'est, pour employer ses propres paroles, « la course rapide d'un homme qui va voir le ciel, la terre et l'eau, et qui revient à ses foyers avec quelques images nouvelles dans la tête et quelques sentiments de plus dans le cœur. » Rien n'empêche d'ajouter foi à ce désaveu de toute préméditation.

Que Chateaubriand ne soit sans aucune prétention, c( ni comme savant ni même comme voyageur », c'est bien possible, du moins pour la première partie da voyage. Dans tout ce qui concerne la Grèce, l'artiste •e retrouve tel qu'il fut dans les forêts et dans les savanes de l'Amérique, prompt à l'émotion, vif à saisir les beautés des lieux qu'il visite, heureux à les peindre, à les faire parler, à tirer des spectacles qui frappent ses yeux ces mots puissants dont il avait le secret. Parcourir la Messénie, l'Argolide, fouler les bords de l'Eurotas, camper sur les ruines de Sparte, voir da haut de l'Acropole cette Grèce héroïque, belle encore dans sa servitude, c'était pour Chateaubriand réveiller tout un monde, remuer la plus noble des cendres, et nul mieux que lui ne pouvait être l'interprète de ce pays qui avait la dou ble consécration et de !a gloire et du malheur. L'enthousiasme lui est facile alors.

Tout répond à la grandeur ds son esprit, à la hauteur habituelle de ses pensées, à la mélancolie qu'il porte au fond de son cœur. Il est sincère dans chacune de ses émotions, et il mêle aux tableaux les plus poétiques et les plus nobles des détails d'esprit, o Cela re-