I. Jumeaux
58 LA LITTIÊHATURE FRANÇAISE.
Et le labeur qu'après moi il mii tant, "Certes c'estoit afin qu'en l'imitant A ^advenir, je chantasse le los De toy (0 Pan) qui augmentas son clos. Qui conservas de ses prez la verdure.
Et qui gardas son troupeau de froidure.
Il n'y a rien dan» tout le moyen âge, ni chez Villon ni chez le duc d'Orléans, qui présente une suite d'idées si soutenue, un développement si clair, d'un tour si délié, d'une langue si ferme. Cette pièce est de 1539, c'est-à-dire de l'automne du poëte; déjà il s'aperçoit qu'il doit dire adieu à la jeunesse, ainsi qu"*!! l'écrit dans l'épitre $2:
Car l'hiver qui s'appreste
A commencé à neiger sur ma teste.
Son talent a mûri. Il s'est enrichi des sucs les plus savo.ureux empruntés à Virgile. On sent un écho du poëte latin dans ces vers ou Janot lui annonce de loin les libéralités du roi :
Car c'est celuy par qui foisonnera
Ton champs ta vigne, et qui te donnera
Plaisante loge entre sacrez ruisseaux.
Les souvenirs du vieillard de Mantoue paraissent mieux encore dans ce petit couplet:
Là d'un costé auras la grand closture De faulx ' espez : où pour prendre posture Mouches à miel la fleur succer iront Et d'un doux hruit souvent t'endormiront :
i. De hêtres, fagi.
Puis tosi après sur le prochain bosquet T'esveilîera la pie en son caquet; T'esveillera aussi la colombelle.
Pour rechanter encores de plus belle.
Ces vers, que nul critique n^a cités encore, ont 1« mérite de nous apprendre par quel art industrieux notre premier poëte de la Renaissance s'approprie les beautés de Virgile».
Voilà le premier larcin que la muse française fait à la muse latine. Voilà, pour ainsi dire, les premières dépouilles opimes dont notre poëte se pare et s'embellit. Il he peut puiser qu'à la source des Latins, il la fait sans efifort, d'un mouvement aisé. C'est là sa grâce. D'autres viendront après lui, ils butineront dans un champ plus vaste et plus riche ; pas un d'eux ne saura « rendre sien cet air d'antiquité », comme disait La Fontaine, un autre esprit aimable de la famille de Marot. Si le dix-septième siècle a tant loué maître Clément, c'est qu'il a vu dans sa manière d'imiter les anciens, le premier modèle d'un art qui fit sa gloire, l'art de couler dans des moules nouveaux des pensers antiques.
Un charme que Marot ne tient de personne, c'est celui de flatter sans fadeur et de plaire. Dans les morceaux oii il fait quelque supplique, il est si souple, si insinuant, et pour dire le mot qui lui convient le
Fortunate senex ! hic inter flumina nota Et fontes sacros, frigus captabis opacum I Hinc tihif qua semper vicino ah limite, stepes Hyhlceis apibus fiorem depasta salicti, Stepe levi somnum suadebit inire susurra; Hinc alta sub rupe canet frondator ad auras : Nec tamen interea rauc^, tua cura, palumbes, Nec gemere aeria cessahit turiur ab ulmo.
(Virg., Bue. Ed., I, 60.)
roieox, si gentil dans ta grâce naïve, qa' « il mène à son gré (on aime à citer La Fontaine à son sajet) les cœurs et les esprits ». Comment François I*', an prince d'an esprit si élégant, eût-il résisté à cette douce flatterie ? Robin dit au Dieu Pan, on connaît l'allégorie: •
Si ne sçauroyl bien dire ne penser, Qui wf enseigna siiost d'y commencer , Ou la nature aux Muses inclinée. Ou ma fortune, en cela destinée A te servir : si <e ne fut l'un d'eux, Je suis certain que ce furent tous deux.
S'il célèbre François de Boarbon, seigneur d'Ângaien, le héros de vingt ans qui gagna la bataille de Cérisolles, il sait habilement ramener après son éloge celui du roi et le faire goûter :
O Roy de grand renom.
Bien autre chose a de toy que le nom.
Il a de toy la sage hardiesse :
Il a de toy au combat la prouesse :
Il a de toy (nature ainsi le veut)
Je ne sçay quoi, qui nommer ne se peut.
Dont attirer il sçait le coeur des hommes.
On a mille fois cité, il faut citer encore cette supplique ingénieuse faite au roi (i$3i).
Ce néantmoins ce que je vous en mande.
N'est pour vous faire ou requesle ou demande...
Je ne di pas, si voulez rien prêter.
Que ne le prenne. Il n'est point de presteur,
(S'»7 vet^ prester") qui ne face un debteur.
Et sçavez vous (Sire") comment je paye ?
Nul ne le tçait, si premier ne l'essaye.
Vous me devrez (si je puis") de retour :
Et vous ferai encoret un bon tour,
A cette fin, qu'il n'y ait faute nulle,
CLÉMENT MAROT ET SON ÉCO£E. 6l
Je VOUS ferai une belle seduîle • A vous payer (sans usure il s'entend) Quand on verra tout le monde content : Ou si voulez f à payer ce sera, Quand vostre los et renom cessera.
<t Jamais argent, dit l'abbé Goujet, ne fut demandé avec tant d'esprit^ et je crois que du caractère dont était François 1", jamais argent ne fut donné avec plus de joie. »
On ne saurait dire si Pâme d'un créancier est sensible aux beaux' vers, et si les instances dont il presse un débiteur se ralentissent -par l'effet d'un rondeau, mais il est certain que Marot attaque un de ceux qu'il appelle ses Anglais avec un de ses plus aimables petits poèmes :
Un bien petit de prés me venez prendre Pour vous payer : et si devez entendre Que ne vey onc Anglais de vostre taille : Car à tous coups vous criez, baille, baille. Et n'ay de quoy contre vous me deffendre. Sur moy ue faut telle rigueur estendre. Car de pécune un peu ma bourse est tendre : Et toutesfois j'en ay, vaille que vaille. Un bien petit.
Mais à vous voir (pu Von me puisse pendre^ Il semble advis qu'on ne vous veuille rendre Ce qu'on vous doit : beau sire, ne vous chaille, Quand je serai plus garny de cliquaille. Vous en aurez, mais il vous faut attendre Un bien petit.
Toujours « percé d'un nouveau dard par Cupido », Marot dans sa vie de cour a sans cesse exercé ce talent de demander avec grâce. Ses ballades , ses rondeaux, ses chansons, souvent consacrés à l'amour,
