Ce soir

Cheuies à terre elles fussent demain»

Cela vous soit un exemple certain Que voz beautez bien qu^elles soient fieurtes. En peu de temps seront toutes flaitries, Et comme fleurs périront tout soudain.

Le temps s'en va, le temps /en va, ma dame; Las ! le temps non, mais nous nous en-allons, Et tost serons estendus sous la lame.

Et des amours desquelles nous parlons.

Quand serons morts, n'en sera plus nouvelle. Pour ce aimez-moy ce pendant qu'estes belle.

On ferait tort à Ronsard si Pon ne citait, après tant d'autres critiques, ce sonnet d'une belle facture, d'un mouvement gracieux, d'une pensée ingénieuse :

Quand vous serez bien vieille, au soir, à la chandelle, Assise auprès du feu, dévidant et filant. Direz chantant mes vers, et vous esmerveillant : Ronsard me célébroit du temps que j' estais belle.

Lors vous n'aurez servante oyant telle nouvelle, Desja sous le labeur à demy sommeillant. Qui, au bruit de Ronsard^ ne s'Aille réveillant, BCnissant vostre nom de louange immortelle.

Je seray sous la terre, et, faniosme sans os. Par les ombres myrieux je prendray mon repos; Vous, serez au foyer une vieille accroupie

Regrettant mon amour et votre fier desdatn. Vivez, si m'en croyez, n'attendez à demain ; Cueillez dès aujourd'hui les roses de la vie,

Ronsard pouvait partager avec Du Bellay le prix quand il s'agissait des- sonnets ; dans l'ode, il régnait en maître. C'était son domaine et sa province. On convient communément qu'il est le premier qui ait employé le mot d'ode en notre langue. Lui-même il s'en vante quand il dit au lecteur dans la première édition de ces poëmes : « J'osoy le premier des nostres

enrichir ma langue de ce nom ode, comme on voit par le titre d'une imprimée sous mon nom dans le livre de Jacques Pelletier du Mans. » Il le répète en vers :

Mon jeune esprit, qui premier travailla De marier les odes à la lyre, Et de savoir sur ses cordes élire Quelle chanson y peut bien accorder.

Non sans labeur j'entrepris si grand'chose : Mais le destin qui tout en tout dispose. M'y avoit tant, ains * de naître, adontié. Qu'en peu de jours je m'y vis façonné: Par deux chemins suivant la meilleure trace Des premiers pas de Pindare et d'Horace.

Les odes de Ronsard sont partagées en six livres: elles forment la seconde partie de ses œuvres. Quant aux sujets qu'elles traitent il a dit lui-même : « La poésie lyrique embrasse Tamour, le vin, les banquets dissolus, les danses, masques, chevaux victorieux, escrime, jouctes et tournois, et peu souvent quelque argument de Philosophie. » Elles sont adressées à presque tous les personnages illustres de son temps. Le poëte y célèbre plusieurs des grands événements des règnes qu'il a vus: La paix faite en i$so entre Henri II et Edouard VI, roi d'Angleterre, la victoire de Cérisolles, le combat singulier entre le sieur de la Cbastegneraie et Gui de Chabot, seigneur de Jarnac, la mort de Charles de Valois, duc d'Orléans, la naissance de François, dauphin de France, le mariage d'Antoine de Bourbon et de Jeanne, reine de Navarre, etc.. Les savants ont eu large part à ses louanges; il célèbre Du Bellay, Daurat, Guillaume des Autels, Jean de la Peruse, Jodelle, Baïf, Rémi Belleau, Michel de l'Hôpital, etc. Ses contemporains