I. Qui rivalisaient avec les saphirs

Ce siècle autre en ses mœurs demande un autre style. Cueillons des fruîcts amers desquels il est fertile.

Quel spectacle de voir la France :

En proie à la douleur y mi-vivante, mi-morte. Elle volt les mutins tous déchirez, sanglons Qui, tout comme du coeur, des mains se vont cherchans. Quand, pressant à son sein d'une amour maternelle. Celui qui a le droit et la juste querelle. Elle veut le sauver ^ Vautre, qui n'est pas las. Viole, en poursuivant, l'asile de ses hras. Adonc se perd le laid, le suc de sa poitrine; Puis, aux derniers abois, de sa proche ruine Elle dit : t Fous avez, félons, ensanglanté Le sein qui vous nourrit et qui vous a porté; Or, vivez de venin, sanglante géniture.

Je n'ai plus que du sang pour votre nourriture.

Sa verve impitoyable poursuit les courtisans:

Ils ont vu des dangers asses pour en conter, Ils en content autant qu'il Jault pour s'en vanter. Lisant, ils ont pillé les potnctes pour escrire; Ils sçavent en jugeant admirer ou sourire^ Louer tout froidement, si ce n'est pour du pain; Renier un salut quant il y va du gain; Barbets des favoris, premiers à les congnoistre. Singes des estimés, bons échos de leur maistre. Il reste que le corps, tomme l'accoustrement Soyt aux loys de la cour : marcher mignonnement, Traisner les pieds, mener le hras, hocher la teste. Pour branler à propos d'un panache la creste.

Les favoris d'Henri III, Henri III lui-même, sont cruellement traités ; il les apostrophe ainsi ;

Ganymèdes effrontés, impudique canaille ;

Cerveaux ambitieux^ d'ignorance comblés, C'est Vinjure des temps et les gens mal zélés Qui vous font prospérer sous un roi fait de paille.

Ils iront, non feront ces courtisans guerriers,

Ces fraisés, ces frisés, ces abatteurs de cibles.

Ces musqués, ces masqués, nouveaux mignons risibles.

Ceignant leurs fronts de myrte, et non pas de lauriers.

Il n'épargne pas davantage les juges prévaricateurs, chicaneurs ; il peint avec .des couleurs qui rappellent celles de Rabelais visitant le pays des Grippeminauds, la procédure embarrassée, tortueuse, ennemie du droit et de l'équité, la formalité en un mot :

une dame bigotte,

Courtisane du gain, malicieuse et sotte : Nulle peste n'offusque et ne trouble si fort. Pour subvertir le droit, pour establir le tort. Pour jetter dans les yeux des juges la poussière. Que cette enchanteresse, autresfois eslrangére. Son habit de couleurs et chiffres bigarré. Sous un vieil chapperon un gros bonnet carré. Ses faux poids, sa fausse aulne et sa règle tortue Deschiffrent son énigme, et la rendent connue. Pour présent que d'enfer la discorde a porté. Et qui difforme tout : c^est la Formalité : Erreur d'authorité; qui par normes énormes > Oste l'estre à la chose, en prétextant les formes.

Au-dessus de ces lamentations, de ces anathèmes, de ces cris de vengeance, de ces accusations emportées, règne Pidée de Dieu. Non pas d'un dieu de bonté infinie, mais d'un dieu terrible, irrité, prêt à lancer ses flammes au jour du jugement suprême : le Dieu qui parut au Sin^ï environné de foudres et d'éclairs.