PASCAL

écrit lai-même, s'en remit à Pascal, telle fut l'origine des Provinciales, o Toutes les sortes d'éloquence, dit Voltaire, y sont renfermées. Il n'y a pas un seal mot qui, depuis cent ans, se soit ressenti du changement qui altère souvent les langues vivantes. Il faut rapporter à cet ouvrage l'époque de la fixation du langage. »

Avec Saint- Evremond, nous .avions touché à ces premières années de rénovation, avec Pascal nous y entrons tout à fait ; nous sommes maintenant en pleine lumière du xvii* siècle. C'est le moment de citer ici le nom du philosophe qui, depuis i($37, date du discours de la méthode, n'a cessé d'agir sur les intelligences et d'y faire une révolution entière. Le premier, Oescartes donna l'exemple d'un style clair, raisonnable et lumineux : il ne faut point hésiter à lui rapporter le mérite des changements qui se sont opérés depuis. Sainte-Beuve rapporte une pensée ingénieuse de Gabriel Naudet qu'il applique à Descartes, c'est par là que nous terminerons ce chapitre : « Le monde semble aller par de certains trains et de grands courants d'idées; un de ces trains subsiste jusqu'à ce que vienne un individu rebelle qui, d'accord avec bien des instincts secrets, donne puissamment du coude à ce qui traîne et installe autre chose à la place. Tel fut Descartes en philosophie, mais la réforme sortit du cercle de la logique et rajeunit la pensée en toutes ses manifestations. »