LOCKE

pensée à la matière; enfin, en faisant découler le bien et le mal moral du plaisir et de la peine qui suivent une action, il méconnut le principe du droit et du devoir, et contribua, pour sa part, à établir la morale de rintérêt et la morale du sentiment.

Voltaire, dans le fond de Tàme, ne devait ressentbr qu'une médiocre estime pour un philosophe qui s'était montré absolument insensible à Téloquence, à la poésie, à tous les arts de l'imagination, absorbé qu'il était dans Tétude de la psychologie où il voyait le point de départ de toutes les sciences, le critérium universel, la méthode unique. Cependant l'auteur de la lïenriade fut un des premiers, en France, qui acclamèrent et exaltèrent l'auteur de VEssai sur Ventendement humain. Il déclara que Locke était « le Pascal de l'Angleterre \ le Platon de l'Angleterre, bien supérieur au Platon de la Grèce '. » Avec son impudente témérité d'affirmation, il alla jusqu'à dire que « depuis Platon jusqu'à Locke il n'y avait rien ; que personne, dans cet intervalle, n'avait expliqué les opérations de notre âme '. » A ses yeux, bien entendu, saint Augustin, saint Thomas d'Aquin, saint Bonaventure, saint Anselme, Lanfranc, Bossuet, Malebranche, ne méritaient pas seulement d'être nommés à côté du philosophe anglais. Les élèves firent chorus au maître, et la Harpe, même après sa conversion, ne trouvait pas de paroles assez pompeuses pour vanter « le pliu grand des métaphysiciens , le respectable Locke *. «> Les Anglais étaient pourtant loin de faire un aussi grand cas de Locke comme métaphysicien, et quelques-uns de leurs plus célèbres écrivains, tel que Hume, ne craignaient pas de dire que, sur le point fondamental de sa philosophie, il ne s'était pas entendu lui-même.

Les erreurs de ce philosophe, très honnête homme et chrétien, quoique inclinant peut-être au socinianisme, devaient être singulier rement exagérées dans notre pays; et, aiguisées parla méthode française, elles allaient, comme Ta dit M. de Maistre, devenir la honte et le malheur d'une génération entière *.

Locke, en mettant la principale source des idées dans la sensation, avait reconnu que la réflexion était à eUe seule mère d'une classe d'idées qui ne nous viennent pas des objet^ extérieurs. Ses disciples attribuèrent toutes les idées à la sensation. Locke, faisant dominer l'analyse rigide, et se renfermant dans le cercle des possibles et du monde visible, avait eu pour système de se taire sur ce qu'il ne comprenait pas, et d'ordonner la modération sur les matières qui s'élevaient au-dessus de la nature. Ses disciples déclarèrent que ce qu'on ne comprenait pas n'existait pas. Locke, dans les questions difficiles

< Comment, tur PasccU.

* Dictionn. philos,

> Siècle de Louis XIV.

^Lye», 8* part., liv. UI, sect. v.

* Soirées de Sainl-Pétersbourg^ 6^ entretien.