CHAPITRE XV

l'exubérance du raisonnement qui commence à jouir de luimême , comme les subtilités ingénieuses des troubadours n’étaient que l’ivresse d’une jeune et luxuriante imagination. Ils ne doivent pas nous fermer les yeux sur la portée réelle des hautes questions philosophiques qui surent se faire jour à travers ces disputes. La querelle des réalistes et des nominaux, qui domine tous les autres problèmes de la scolastique, recélait, sous des formes barbares, la renaissance des deux immortelles écoles de l’idéalisme et de l’empirisme. C’était Platon et Aristote ressuscités auxn* siècle.

Le premier de ces philosophes n’était guère connu que de nom des hommes qui reprenaient sa doctrine; mais l’esprit du christianisme en était pour eux une traduction magnifique. La plupart des Pères de l’Église sont des disciples de Platon. D’un autre coté on n’avait d’Aristote, au xii* siècle , que ce qu’en avait traduit et commenté Boèce, c’est-à-dire une partie de l'Organum. Ainsi, les deux illustres représentants de la philosophie antique, assez devinés pour exciter l’amour des hautes spéculations, n’étaient pas assez connus pour le satisfaire. On savait précisément ce qu’il faut pour désirer en apprendre davantage. Platon prêtait au moyen âge sa pensée, Aristote sa méthode. C’était peut-être atteindre du premier pas les limites définitives de la philosophie et ses plus sages résultats. Mais il ne suffit pas de tenir la vérité, il faut encore savoir qu’on la possède. De là la nécessité des discussions , des écoles, des systèmes, des erreurs même, qui ne sont que des vérités partielles destinées à se fondre un jour dans une opinion plus large, identique à celle qui a précédé la dispute, mais éclairée de toutes les lumières de la discussion.

CtrandN docteur» catholique*.

Le règne de la philosophie scolastique commence au xr siècle, avec Roscelin de Compiègne, qui lève d'une main hardie l’étendard de l’empirisme. Il n’existe à ses yeux que des êtres individuels, comme tel homme, tel animal. Les classes qui les contiennent, les genres, les espèces, comme

l’humanité, la création, n’ont aucune existence réelle; ce sont des mots, des noms : Roscelin est nominaliste. De celle doctrine à la négation du mystère de la Trinité il n’y a qu'un pas, et Roscelin le franchit : il devint irithéiste, et mourut fugitif, frappé des anathèmes de l’Église.

• L’adversaire de Roscelin, c’est saint Anselme, dont nous avons déjà parlé. Pour lui, les idées, comme parle Platon, ou les universaux, comme on disait alors, ont une existence indépendante des individus où ils se manifestent. Il admet, par exemple, outre les hommes qui existent, l’humanité qui vit en chacun d’eux, de même qu’il conçoit un temps absolu que les durées particulières manifestent, sans le constituer; une vérité, une et subsistant par elle-même, un type absolu du bien, que tous les biens particuliers supposent et réfléchissent plus ou moins imparfaitement. Anselme va plus loin ; il tombe dans l’exagération d’une si haute pensée , c’est-à-dire dans l’erreur : il admet l’existence réelle des abstractions les plus pures. La couleur est pour lui quelque chose, indépendamment du corps coloré. Il voit partout des réalités, il est réaliste l. A cette époque, personne n’oublie la théologie. Roscelin avait poussé les conséquences de sa doctrine contre le dogme catholique; Anselme protège le dogme des conséquences de la sienne : il écrit contre Roscelin le Traité de la Trinité.

Pour combattre le nominaliste naissant, ce n’était pas trop de deux adversaires. Saint Anselme avait parlé surtout au nom de la foi ; Guillaume de Champeaux éleva la voix au nom de la science. C’était un archidiacre de Notre-Dame , qui, comme nous l’avons dit, enseignait avec le plus grand succès, d’abord dans l’école du cloître, ensuite à l’abbaye Saint-Victor. Toute sa doctrine, toute sa renommée était dans son attachement au réalisme. Il le professait depuis longtemps au milieu d’un nombreux concours d’auditeurs , quand vint s’asseoir devant sa chaire un jeune Breton d’une

I. I.a philosophie agit presque toujours sur l'art. Le contre-coup de ces disputes se fit ressentir dans les compositions des trouvère», qui se peuplèrent d’abstractions agissantes, véritables ensiles scolastiques. Vov. ce que nous avons dit plus haut du Roman de ta Rose et des couvres de Charles d'Orléans.

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