Né en Toscane en <231 ; mort à Lyon en

pour y contempler les premiers principes dont les influences se font sentir à tous les degrés de la création. Ainsi, toutes les sciences sont pénétrées de mystère, et c’est en saisissant le fil conducteur de la révélation interne et personnelle qu’on pénètre jusque dans leurs dernières profondeurs.

■/Imitation de Jéin»>Chriiit.

Le mysticisme du moyen âge ne fut pas toujours orthodoxe. Prêtant l’oreille à l’inspiration directe et personnelle qu’il croyait entendre, il devait être peu docile à la voix extérieure de l’aulorité. Joachim de Flores, le maître des mystiques, fut condamné par le quatrième concile de Latran. Jean de Parme, son disciple, rêva une foi nouvelle et écrivit une Introduction à l’évangile éternel. Il fut également frappé des anathèmes de l’Église. Le mysticisme était trop vivace pour périr dans leur'défaile. La vie des cloîtres, les longues heures de méditation et d’isolement, la solitude du cœur, la fermentation secrète des passions concentrées et refoulées sur elles-mêmes durent faire naître et nourrir toutes les illusions pieuses, toutes les saintes ivresses de la mysticité. Or, tandis que la société guerrière et mondaine avait son expression dans les épopées chevaleresques, celle qui veillait dans les monastères eut besoin d’exprimer aussi la longue et dramatique histoire de ses luttes et de ses douleurs. Sans doute un grand nombre d’effusions rêveuses, pareilles à des improvisations lyriques, se sont évanouies en naissant ; d’autres, consignées dans des écrits mystiques, ont péri dansdes sombres murs qui les avaient produites. Peutêtre, néanmoins, nous en reste-t-il un monument dans l’admirable ouvrage de l'Imitation de Jésus-Christ. Peut-être ce poème s’est-il formé peu à peu, tour à tour suspendu, repris, et rédigé enfin au terme même du moyen âge*. C’est

4. C’est l’opinion de MM. J. J. Ampère et Michelet, dirigé» du reste sur l’origine monastique, de l 'Imitation. — Suarez (Conjectura de Imitatione ) avait déjà semblé le» prévenir dans cette conjecture. Selon lui, les trois premiers livre» »ont de Jean de Vereeil, d'Ubertino de Casai, de Pietro Renalulio. Ger- »on aurait ajouté le quatrième livre , et Thomas de Keropen, qui était réellement le copiste de son couvent, serait devenu I éditeur de cette oeuvre. Gence