Né h Milan en

2. Voyez E. Lememier, Introduction à V histoire générale du droit. — Parmi le* œuvres d'Esticnne Pasqoicr, non* devons signaler ses Recherches de la France, en neuf livres, ouvrage plu* ingénieux qu’érudit , et les vingt-deux livres de ses Lettres, qui renferment sur les événements contemporains la dé-

U Boctlc 5 Bodin.

Tant de travaux sur la science du droit devaient naturellement conduire à la recherche des fondements de la société. Le premier ouvrage où éclatèrent les tendances audacieuses de l’esprit nouveau, furent quelques pages courtes et énergiques, écrites par un jeune homme de dix-huit ans. Étienne delà Boétie, qu’ont immortalisé, non moins que son rare talent, l’amitié et les regrets de Montaigne1, avait reçu une de ces fortes éducations que les familles de magistrats donnaient alors à leurs fils. « Nous étions debout à quatre heures du matin, raconte l’un d’eux dans ses mémoires*, et, ayant prié Dieu, allions à cinq heures aux études, nos gros livres sous le bras, nos écritoires et nos chandeliers à la main. » « Pithou, Cujas et moi, dit Loisel, nous nous réunissions tous les soirs après souper dans la bibliothèque, et là nous travaillions jusqu’à trois heures*. » Les premiers travaux du jeune Étienne furent des traductions où il s’efforçait de reproduire Aristote, Xénophon, Plutarque, et formait ainsi sa langue à l’expression des mâles pensées. Pendant qu’il se livrait tout entier au commerce paisible de l’antiquité, que sa jeune imagination lui peignait plus belle et plus sereine encore, d’affreux événements vinrent le rappeler au sentiment d’une réalité qui contrastait tristement avec ses nobles rêves. Les exactions d’un fisc impitoyable avaient poussé à la révolte Bordeaux et la Guyenne. D’atroces vengeances signalèrent le rétablissement de l’autorité royale : le farouche Montmorency entra dans la ville par la brèche : plus de cent quarante personnes furent pendues, décapitées, rouées, empalées, écartelées, brûlées, rompues. On les faisait mourir sur une simple accusation, sans confrontation de témoins, ni autre forme de procès. Quel spectacle pour un jeune homme, dont la pensée s’était nourrie des idées

position d’un témoin sincère cl clairvoyant. 5!. Fougère a donné en deux petits volumes une édition choisie des ouvrages d'Eslienne l’asquicr.

t. Essais , t. I, p. 27. La Itoéiic, né àSariat en t&30, mourut en 1583, conseiller au parlement de Bordeaux.