CHAPITRE XXIII

comme il fait un autre coin en son âme. Notre guerre a beau changer de formes, se multiplier et diversifier en nouveaux partis; pour lui, il ne bouge'. » Sa demeure est le temple serein que la science éleva pour le sage* et où ne pénètrent, malgré la courtoisie du portier , ni le pédantisme des écoles, ni le fanatisme des sectes religieuses. Pareil aux personnages du Décaméron , il s’est fait une tranquille retraite pendant qu’un cruel fléau désole le reste du pays. Là comme il prend en pitié la sublime folie de l’héroïsme guerrier, t celui qu’il voit grimpant contre-mont les ruines de ce mur, furieux et hors de soi , en butte à tant d’arquebusades; et cet autre tout cicatrisé, transi et pâle de faim, déterminé à crever plutôt que de lui ouvrir la porte, * tout cela peut-être pour un homme « qu’ils ne vinrent oncques.et qui ne se donne aucune peine de leur fait, plongé cependant en l’oisiveté et aux délices! » Les veilles et fatigues de l’étude ne trouvent pas plus de grâce à ses yeux. Avec quelle verve de moquerie ne nous peint-il pas l’érudit « tout pituiteux, chassieux et crasseux, qui sort après minuit d’une étude, » bien décidé à y mourir ou bien à apprendre t à la postérité la mesure des vers de Plaute et la vraie orthographe d’un mot latin! » Pour lui il n’y fait pas tant de façons. Il accepte l’étude, mais comme un plaisir, non pas comme un travail. « Son dessein est de passer doucement, et non laborieusement, ce qui lui reste de vie; il n’est rien pour quoi il veuille se rompre la tête, non pas même pour la science, de quelque grand prix qu’elle soit. »

D'après le caractère de Montaigne on devine celui de son livre, si toutefois on peut donner ce nom à des excursions capricieuses d’une pensée vagabonde autant qu’aimable. Cet homme d'une raison si droite semble, dans la succession de ses idées, n’obéir qu’à cette faculté que lui-même appelle la folle du logis. Il choisit un sujet, le quitte, le reprend, promet une matière dans le titre, en traite une autre dans le chapitre. « Je n’ai point, dit-il, d’autre sergent de bande à arranger mes pièces que la fortune. A mesure que mes rê-