CHAPITRE IV

LA GAULE CHRÉTIENNE

INFLUENCE DU CHRISTIANISME SUR L’IMAGINATION ET SUR LA PENSÉE. — LÉGENDES. — DISCUSSIONS PHILOSOPHIQUES. — PRÉDICATION. — HIS- TOIRE. — MONASTÈRES.

Influence «JuclirlMlunlwmc sur l'imagination cl sur la pennée.

Le plus riche des éléments de la civilisation moderne fut le christianisme. Jamais la souveraine domination des idées sur les faits ne fut plus évidente. C’est un merveilleux spectacle de voir cette doctrine destinée à conquérir le monde grandir d’abord dans un pays étroit, entre d’arides montagnes, au sein d’une nation faible et méprisée. Parmi toutes ces monarchies de l’Orient qui s’élèvent et périssent tour à tour sur le vaste théâtre de l’Asie, une famille s’est perpétuée, impérissable dans sa faiblesse, indomptable à ses conquérants, plus forte que sa misère, sa captivité, ses vices. Babylone, Ninive, l’Égypte ne parviennent pas à l’écraser : Rome elle-même n’y peut rien ; et si elle s’en empare un jour, c’est Rome qui sera conquise. C’est que dans la pensée de cette étonnante tribu a éclaté une grande vérité : « 11 n’y a qu’un seul Dieu. » Et toutefois ce dogme resta plusieurs siècles comme inactif. Le monde l’entendit longtemps