Expressions de sa sœur, Mme Périer

5. Publié pour la première fois par M. Cousin, dans la Revue des Deux Mondes, et qui fait partie des Pensées , Fragments et Lettres de l'édition de M . P. Faugère, t. I, p. 4 05.

Lérins. Le monastère de Port-Royal , abbaye de filles de l’ordre de Cîteaux, fondé en 1204 par la comtesse Mathilde de Garlande, femme de Mathieu 1er de Montmorency-Marly, parti deux ans auparavant pour la quatrième croisade, s’élevait dans un lieu sauvage nommé autrefois Porrois ’. Livré longtemps à l’oiseuse existence des couvents vulgaires, Port- Royal tomba, au commencement du xvn* siècle, sous la direction de la famille d’Arnauld, le célèbre avocat de l’Université contre les jésuites en 1594. Mais ce fut le monastère qui conquit la famille ; la jeune Angélique-Jacqueline Arnauld, nommée abbesse à sept ans et demi par des influences toutes mondaines, fut touchée de la grâce et entreprit la réforme du couvent. Cinq de ses sœurs, ses six nièces, sa mère elle-même devinrent ses filles spirituelles. Bientôt l’inflexible Saint-Cyran fut reçu comme directeur à Port- Royal, et y imprima le sombre caractère du jansénisme. Près de lui vinrent se ranger toute une colonie d’illustres pénitents, trois frères de la mère Angélique, Lemaître, son neveu, et célèbre avocat, avec ses deux frères Sericourt et Sacy , Nicole , Lancelot , cet admirable chef des petites écoles, et enfin Antoine Arnauld, le grand Ârnauld, le plus jeune frère de la réformatrice, le savant et impétueux docteur dont la condamnation en Sorbonne devint l’occasion des Provinciales.

L’Église de France présentait alors un imposantspectacle. Le jansénisme, dont Port-Royal* était le plus puissant appui, prétendait fortifier le christianisme en le rappelant h sa source. Ce luthéranisme français aspirait à redresser le dogme sans briser l’unité. Il voulait rester catholique malgré le pape, admettant la hiérarchie, les sacrements, le culte : c’était une réforme toute métaphysique et morale. Sur le terrain des principes elle se rencontrait avec le grand réformateur germanique. Comme lui elle s’abritait des noms de saint Paul et de saint Augustin; comme lui elle effaçait

^ . Du mot Porra ou Boira, qui signifie en basse latinité vallon buissonneux OÙ l’eau dort : Cavus dametis plenus ubi Magnat tiqua.

2. Voyez, sur Port-Royal, le savant et spirituel ouvrage deM. Sainte-Beuve, dont on attend avec impatience le quatrième volume.