CHAPITRE XXXII

lides lectures, cela donne, disait-elle, les pâles couleurs à l’esprit. Aussi joignait-elle à la littérature proprement dite des lectures plus solides encore. Elle avait môme à la campagne « toute une tablette de dévotion, et quelle dévotion! » C’étaient les Essais de morale de Nicole, l’histoire des Variations, enfin saint Augustin, dans toute la majesté de ses in-folio , qu’elle dévorait en douze jours quand il pleuvait. Toutes ses études ne s’arrêtaient pas à son esprit, elles descendaient jusqu’à son coeur et donnaient à cette femme, en apparence si frivole, quelque chose de fort et de sérieux. Rien n’est piquant comme le mélange de religion et d’habitudes mondaines qui s’arrangent comme elles peuvent dans sa conscience. Tout cela forme une petite dévote qui ne vaut guère', mais qui n’en est que plus charmante. Les sentiments deviennent plus profonds dans cette âme incessamment remuée par les graves pensées du christianisme et par la parole apostolique de Bossuet et de Bourdaloue. Et c’est là encore un des traits les plus frappants de la société de celte époque.