CHAPITRE V

CHARLEMAGNE

PREMIÈRE RENAISSANCE- — SAVANTS APPEI-ÉS PAR CHARLEMAGNE. — TRA- VAUX DE CHARLEMAGNE-, GRAMMAIRE FRANQUE; RECUEIL DE POÉSIES POPULAIRES. — THÉOLOGIE; CAPITULAIRES. — RÉFORMES DU CLERGÉ;

écoles; manuscrits.

Première renaissance.

La pensée moderne devait naître de l’union du christianisme et des mœurs germaniques avec les souvenirs savants de la Grèce et de Rome. Le premier contact de ces éléments de vie ressemble à une destruction. Sans doute l’invasion des barbares ne fut pas un fait général, simultané pour toutes les parties de l’empire, ou même de la Gaule. On ne saurait sans une certaine exagération adopter les termes de déluge et d’inondation par lesquels certains historiens se plaisent à la dépeindre. Ce fut plutôt une infiltration. Les barbares, longtemps amoncelés aux frontières, percèrent çà et là ces digues impuissantes. Tantôt appelés par les empereurs, tantôt imposant leurs services, ailleurs courant par bandes le pays qui se refermait sur leurs traces, pillards plutôt que conquérants, ils ne subjuguaient pas la Gaule, ils la dévastaient. Le résultat n’en fut pas moins la destruction de l’em-