La première édition complète est de

LUTTE DE DOCTRINES

vieillesse de Louis XIV, il a assisté aux funérailles du grand règne, et semble pressentir celles de la royauté. C’est bien l’homme des anciens jours : il ne comprend rien au mouvement nouveau qui l’entraîne à son insu : il ne voit, comme l’a très-bien remarqué Marmontel, la nation que dans la nablesse, dans la noblesse que la pairie, et dans la pairie que lui-même. Il aime et défend la religion , comme une des parties intégrantes de la monarchie qu’il regrette : traitant d’ailleurs assez cavalièrement les évêques qui ne sont pas nés, ou qui n'ont pas de monde, les cuistres violets, comme il les appelle quelque part. Comment comprendrait-il la nouvelle puissance des lettres, lui écrivain aux Gères allures, à la diction hardiment négligée, qui ne redoute rien tant que d’être confondu avec ces historiens de profession, préoccupés du jugement de la critique? Il marche librement, va sans crainte et la tête levée, frappant du même coup et les vices hypocrites de la cour et les scrupules impertinents de la grammaire : c’est la suffisance de Scudéry unie au génie de Tacite. Quelle profondeur dans le regard, quelle connaissance des hommes, quelle habileté à démêler et à peindre! Quelle toile que ce livre qui embrasse les dernières années du grand monarque, remonte ensuite au règne de Louis XIII, pour descendre au régent et au cardinal Dubois. Quelle variété et quelle vie dans toutes ces figures! C’est là le véritable Siècle de Louis XIV. Nous ne dissimulerons pas que ces Mémoires renferment bien des longueurs, bien des passages fatigants pour un lecteur impatient. Ces minutieuses expositions des intrigues de cour, ces querelles sur l’étiquette, sur les droits de préséance, sur les honneurs du tabouret , paraissent d’abord sans intérêt comme sans charme; mais cela même est un trait de vérité : ces frivolités monarchiques sont la couleur indispensable du tableau d’une cour.

Entre les deux camps ennemis, entre les philosophes et les hommes religieux, nous pouvons placer le jeune Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues1. Il appartient aux uns