Discours sur les sciences et les arts , II* partie

cachés dans un de leurs replis; soit qu’il fixe nos yeux et notre coeur sur sa tranquille solitude des Charme Ites, plus simple, plus commune, mais parfumée de tous les souvenirs de son bonheur; une poésie nouvelle, inconnue encore à la France, éclate à chaque instant sous sa plume ; il lui suffit d’un mot, d’un trait pour nous toucher et nous attendrir. Une fleur des champs, une simple pervenche entrevue un jour par hasard à la voix d’une personne aimée, puis retrouvée après trente ans embellie de ce souvenir et de ce regret, fait plus d’impression sur Rousseau et sur ses lecteurs que n’en pourront produire toutes les poésies descriptives de Saint-Lambert et de Delille. Car c’est un des caractères de la poésie chez Jean-Jacques de n’avoir rien de recherché ni d’aristocratique, de savoir trouver dans les plus humbles détails un monde d’émotions vraies et pathétiques. Comme il sait nous intéresser à une vieille chanson que chantait la femme qui lui servit de mère ; à une promenade faite par un enfant en compagnie de deux jeunes filles ; à une nuit d'été passée dans l’enfoncement d’une terrasse au bord de la Saône; à ses rêveries délicieuses dans la petite île de Saint-Pierre ! « Comme il aime à s’enivrer à loisir des charmes de la nature, à se recueillir dans un silence que ne trouble aucun autre bruit que le cri des aigles, le ramage entrecoupé de quelques oiseaux et le roulement des torrents qui tombent de la montagne ! »

Ce sont là ses maîtres de poésie et de science. « Un de ses plus grands délices, c’est de laisser ses livres bien encaissés et de n’avoir point d’écritoire. » A-t-on jamais mieux senti, mieux décrit la volupté de la rêverie ? « J’allais volontiers m’asseoir au bord du lac, sur la grève , dans quelque asile caché. Là le bruit des vagues et l’agitation de l’eau , fixant mes sens et chassant de mon âme toute autre agitation, la plongeaient dans une rêverie délicieuse où la nuit me surprenait souvent sans que je m’en fusse aperçu. Le flux et le reflux de cette eau, Son bruit continu, mais renflé par intervalles , frappant sans relâche mon oreille et mes yeux, suppléaient aux mouvements internes que la rêverie éteignait en moi, et suffisaient pour me faire sentir avec