Confidences, 25 janvier

3. Le poète raconte avec nne aimable malice la manière dont 6on manuscrit de» Méditations fut reçu, c’est-à-dire refusé, par un estimable éditeur, qui lui-méme avait fait beaucoup de vers et passait pour poète: « Le cœur me manqua en montant, le huitième jour, son escalier. Je restai longtemps debout sur le palier de la porte sans oser sonner. Quelqu’un sortit. La porte restait ouverte. Il fallut entrer. Le visage de M. D.... était inexpressif et ambigu comme l’oracle. 11 me fil asseoir, et cherchant mon volume enfoui sous plusieurs piles de papiers : « J’ai lu vos vers, monsieur, me dit-il ; ils ne sont « pas sans talent, mais ils sont sans élude. Ils ne ressemblent à rien de ce qui

RENAISSANCE DE LA POÉSIE. 599

Trois ans après (1823), M. de Lamartine publia ses Nouvelles méditations poétiques , et à la fin de la période où s’arrête cette histoire, en 1830, les Harmonies poétiques et religieuses. Ce dernier recueil présente un caractère nouveau. L’inspiration y est plus large, plus hardiment religieuse. L’auteur a moins de souci encore des beautés de détail; la poésie est dans l'ensemble : elle coule à pleins bords avec de magnifiques développements. On sent que le poète est sûr de lui-même ; il a conquis son public : il peut s’imposer à lui avec toute sa pensée. Ici plus de passion mondaine : l’élan religieux et philosophique suffit pour nous entraîner. Les Harmonies sont de véritables hymnes, pleines d’enthousiasme et de grandeur. Le monde extérieur y apparaît sans doute et même avec un admirable éclat, mais il s’y montre tout rempli, tout pénétré de Dieu. On dirait qu’enveloppant la nature dans un des plis de son aile d’archange, le poète l’emporte aux pieds du Créateur toute frémissante de joie et de beauté.

C’est dans les Harmonies que M. de Lamartine nous semble avoir atteint à l’apogée de son talent, entre les charmes encore timides des Méditations et les rêves nonchalants et souvent monstrueux de la Chute d’un ange (1838). Non que dans ce dernier ouvrage même, et surtout dans Jocelyn (1836) qui l’a précédé, l’auteur n’ait acquis des qualités nouvelles, telles que le pathétique du récit, la richesse de la description, l’expression des sentiments simples et des détails poétiques de la vie vulgaire; mais nous pensons que ces qualités sont moins originales, moins spontanées, moins puissantes chez M. de Lamartine que les dons qu'il possédait dans ses premiers poèmes, et qu’en voulant enrichir son génie, il en a souvent altéré la candeur.

a est reçu et recherché de nos poêles. On ne sait pas où vous avez pris la lan- « gue, les idées, les images de celte poésie. Elle ne se classe dans aucun genre a défini. C’esl dommage, il y a de l'harmonie. Renoncez à ces nouveautés, a qui dépayseraient le génie français. Lisez nos maîtres, Delille, Parny, Mi* a. chaud, ltsynouard, Luce de Lancival, Pontanes. Voilà des poètes chéris du c public. Ressemblez à quelqu'un, si vous voulez qu’on vous reconnaisse et « qu'on vous lise. Je vous donnerais un mauvais conseil en vous engageant à ■ publier ce volume; et je vous rendrais un mauvais service en le publiant à « mes frais. » Raphaël , cxviu.