CHAPITRE XLVIII

gination. Ici la poésie lyrique prenait un caractère nouveau et analogue aux doctrines de la jeune école. Ce n’étaient plus ni l’élan des passions politiques, ni les poétiques douleurs d’une âme repliée sur elle-même ; c’était du rhythme, de la lumière, d’étincelantes couleurs, que le poète semblait avoir dérobées aux heureuses contrées qu'il chantait : le inonde extérieur y versait à pleines strophes ses plus riches images, et à peine sentait-on battre le cœur du poète sous cette profusion d’or, de rubis et de parfums étrangers. Son âme s’était perdue et absorbée, comme celle du faquir de l’Orient, dans la séduisante nature qui l’enveloppait.

C’est que l’amour, la tombe, et la gloire et la vie,

L’onde qui fuit, par l’onde incessamment suivie,

Tout souffle , tout rayon , ou propice ou fatal ,

Fait reluire et vibrer mon âme de cristal,

Mon âme aux milles voix, que le Dieu que j’adore Mit au centre de tout, comme un écho sonore1.

Ce culte delà forme, cette adoration de la matière, cette poésie qui la pénètre, la vivifie, l’arrache à son inertie pour lui imprimer le cachet divin de la beauté, était un retentissement lointain des doctrines panlhéistiques de l’Allemagne, c’était un des rayons de la poésie de Gœthe. « Il a fallu, disait justement un critique, une singulière puissance de talent pour fixer l’attention paresseuse des lecteurs de France, en mettant dans ce poème tous les éléments, excepté l’élément humain. Il a fallu des ressources multipliées, des secrets imprévus, pour dissimuler pendant quatre mille vers l’absence du cœur et de la réflexion. A la place de la poésie , vous avez mis la peinture et la musique, ou plutôt de la peinture et de la musique vous avez fait une poésie nouvelle, sans larmes et sans rêveries, ihais douce et nonchalante, pleine de murmures harmonieux et de lointaines perspectives : dans l’ivresse des sens on oubliait de penser*. »

Tel est le trait saillant de la poésie de M. V. Hugo, une prédilection constante pour les images visibles, pour la partie pittoresque des choses. Quelques-uns des poètes de