Fila sancti Cadoci — Fila sancti Paierai, etc

üoq de ses propres bardes, comme autrefois Alexandre par celle de ses historiographes, devient pour eux un persoenage mythologique, mais non encore chevaleresque. ü n’y a point encore ici de table ronde, de tournois, d’amour, ni surtout de saint Graal.

* Xa table ronde; le trouvère Wacc et «ea originaux.

Mais tout à coup au xn* siècle La tradition prend un autre caractère. Maître Wace, clerc de Caen, né dans l’ile de Jersey, composa eu 1155 une longue histoire en vers de huit syllabes, où il nous raconte les faits et gestes des rois de la Grande-Bretagne, presque depuis la ruine de Troie jusqu’à l’an de Jésus-Christ 680, et cela sans préjudice d’une seconde histoire en vers, non moins longue, où sont consignés les règnes des ducs de Normandie, jusqu’à la seizième année de Henri II ‘.

La première de ces deux chroniques rimées, qui a pour titre le Brut, contient l’histoire d’Arthur telle que les bardes l’avaient créée, mais avec de notables additions. Le héros gallois est devenu l’idéal de la chevalerie. Il parcourt le monde, en le délivrant des géants et des monstres : il tient cour plénière à Caerléon, en Galles, aux grandes fêtes de l’année, et réunit autour de sa personne la fleur des rois, des barons et des chevaliers de l’Europe. Nous reconnaissons près de lui les compagnons que lui donnèrent jadis Les bardes cambriens, Keu, le sénéchal; Beduier, l’échanson; Gauvain, l’ambassadeur : nous y trouvons de plus un personnage armoricain qui joue un très-grand rôle dans cette histoire, c’est Hoël, roi de la petite Bretagne, dont la présence n’est point insignifiante au point de vue des origines du poème. Enfin l’innovation essentielle de l’ouvrage, c’est le nouveau lien qu’Arthur y établit parmi ses compagnons :

Fit roy Arthur la ronde table,

Dont les Bretons disent maint Table.

La table ronde était le domaine de l’égalité. Tous les con-

i . Le Roman du Brut a été publié par M. Le Roux de Ltncy , en 4 836, 2 vol. in-8. — Le Roman de Rou, par M. Fr. Pluquel, en 4 327, a vol. in-8.