Lui-même a signé son ouvrage

D’un bon livre latin fis ce translatement.

Qui mon nom demande, Tbomas ai nom de Kent.

de Uadmiration de l’épopée pour le grand nom national d’Arthur! Entraînée loin de lui par le goût public, elle ne peut le quitter sans abaisser devant sa gloire le nouveau héros qu’elle célèbre.

Du reste, nos trouvères mettent peu de bornes à leur admiration pour Alexandre. Non contents de lui avoir fait faire une course en Italie et donné Rome pour conquête , comme prélude de son expédition en Perse , ils le conduisent , sur les traces du faux Callisthène, jusqu’au plus haut des airs, où il entend le langage des oiseaux et reçoit leur hommage. Après cette expédition aérienne , dans laquelle il avait été précédé , au dire d’un ancien auteur arabe *, par Nimrod , l’auteur de la Tour de Babel, Alexandre redescend, contraint par l'excès de la chaleur, et se résout à pénétrer dans les abîmes de l’Océan. La terre ne lui offre pas moins de merveilles à admirer. Il rencontre un pays où les femmes, enterrées durant l’hiver, renaissent au printemps, comme les fleurs, avec une beauté nouvelle :

Mais quand l’été revient, et le beau temps s’épure,

En guise de (leur blanche reviennent à nature.

Quelque puériles que ces fictions puissent nous paraître , elles révèlent un noble effort de l’imagination pour atteindre à l’idéal de la puissance et de la grandeur. Elles constatent en même temps les premiers rapports de l’Occident avec l’Orient, au sortir de l’isolement des temps barbares. Le premier regard qu’échangent ces deux mondes est plein d'étonnement et de naïve admiration.

Ce qui n’est point oriental dans les poèmes d’Alexandre, c’est la peinture des mœurs et des sentiments chevaleresques. Par une étonnante puissance d’anachronisme, ces ouvrages sont remplis de tournois, de féeries, d’allusions à Louis VII et à Philippe Auguste. Alexandre est fait chevalier, il porte l’oril^itnme, il a un gonfalonier et douze pairs. Enfin, le sentiment de l’honneur y est porté à un tel degré, que les douze pairs d’Alexandre refusent l’un après l’autre de quitter le lieu du combat pour aller chercher du secours.