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PHILOSOPfflE ET ÉLOQUENCE SOUS LOUIS XIV. 441

qu'on redoute. Ses œuvres avaient été mises provisoirement à rindex h Rome {donec corrigermiur) . Louis XIV aussi mit en quelque sorte sa mémoire à Vindex. Lorsque, en 1667, les restes du philosophe furent rapportés de Suède, ses funérailles solennelles furent ajournées; le roi protecteur des lettres et des arts défendit de prononcer publiquement l'éloge funèbre du plus grand génie qui ait illustré la pensée de la France.

Le cartésianisme du règne de Louis XIV prit un aspect à la fois plus religieux et plus poétique; Malebranche en fat l'hiérophante*. Doué d'une âme passionnée, il éprouvait de violents battements de cœur à la lecture d'un ouvrage de Descartes ; il décriait sans cesse l'imagination, comme on se plaint d'une personne trop aimée, dont on redoute l'empire. Cartésien, mais comme Descartes, il paraissait avoir rencontré plutôt que suivi son maître. « Du reste, excessif et téméraire, étroit et extrême, mais toujours sublime; n'exprimant qu'un seul côté de Platon, mais l'exprimant dans une âme chrétienne et dans un langage angélique, Malebranche, c'est Descartes qui s'égare, ayant trouvé des ailes divines, et perdu tout commerce avec la terre '. »

Malebranche, comme Descartes, est encore un philosophe. Sa doctrine, c'est la parole humaine, c'est-à-dire l'examen, la discussion. Ce n'est pas sous cette forme que doit éclater la croyance d'une époque aussi synthétique. Elle va s'imposer avec une autorité divine, et, pour s'emparer souverainement des âmes, déployer leplus magnifique langage que la bouche de l'homme ait jamais parlé; c'est d'avance nommer Bossuet.

Ce grand homme est, pour ainsi dire, l'âme du siècle de Louis XIV: il règne à côté du grand roi; il règne sur le roi lui-même par la double puissance de la doctrine et du génie*

4. Né en 4634 ; mort en 474 6. — OËuvres : Recherche de la vérité f Ccn^ venations chrétiennes i Méditations chrétiennes et métaphysiques; Traité de moreie; Entretien sur la métaphysique et la religion j Traité de Vamow de Diem,

3. V. Cousin^ introduction du Rapport swrles Pensées de Pascal,

Athlète infatigable, on le retrouve partout et toujours victorieux : dans la chaire, où il triomphe ; près du trône, dont il forme rhéritier; à la cour, dont il renverse saintement les favorites ; au théâtre, qu'il condamne et proscrit ; dans les assem* blées du clergé, dont il dicte les résolutions; dans son diocèse, qu'il nourrit de la parole de vie; dans les plus humbles monaistères de filles, dont il élève les esprits au niveau des mystères du christianisme, et qu'il édifie par de pieuses médita^ tuynsJX semble que l'époque tout entière soit pénétrée par S8 pensée, et que, pour bien connaître les principes du siècle, il suffise de comprendre Bossue t^

n s'empare de toutes les idées, de tous les progrès de son temps et les absorbe dans la grande unité de la foi catholique. Ennemi « des esprits ardents et excessifs, plus propres à commettre ensemble les vérités chrétiennes qu'à les réduire à leur unité naturelle', » il s'attache de toute la puissance de sa logique et de son immense érudition aux doctrines les plus vieilles et les plus générales du catholicisme. Son originalité, c'est de n'avoir point d'originalité dans le dogme: il en résulte que son autorité prend un caractère impersonnel et divin, et que sa parole devient, pour ainsi dire, la voix même de l'Église.

Toutefois, dans cette imposante universalité de doctrine, dans cette hautaine prétention à la vérité absolue, se recon* naissent, distincts encore, les divers courants d'opinions contemporaines qui sont venus s'y confondre.

Cet esprit altéré de discipline et d'unité accepte avec ardeur la transformation monarchique que Louis XIV H fait subir à la France. Pour lui, comme pour la plupart de ses contemporains, la monarchie absolue est l'idéal du goavemement. « Le prince est un personnage public ; tout VÉtat est en lui; la volonté de tout le peuple est renfermée dans la sienne. Voyez un peuple immense réuni en une seule personne; voyez cette puissance sacrée, paternelle et absolue ; voyez la raison secrète, qui gouverne tout le corps de l'État, renfermée dans

4 . Jacques-Bénigne Bosàuei naquii le 37 septembre 4 027, à Dijon, el rut à Pans le iû aira 4704.