SainU-Beuve, Critiquée et portraiti, t. I. p

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64S CHAPITRE XLVDI.

fracas dans les journaux, dans les préfaces : à l'éclat du talent on Toulut joindre celui du scandale. Les vieux classiques endurcis servirent menreilleusement cette habile tactique^ ils se fâchèrent; ils firent du bruit avec leur colère, comme les romantiques avec leurs théories. Baour-Lormiany dans sa comédie k Classique et le Romantique^ établissait une synonymie peu polie entre classique et honnête homme, romantique et fripon. Bientôt il braqua contre ses adversaires son Canon iaiarmey mais il montra peu de goût dans le choix de sa mitraille; il disait, entre autres gracieuses choses :

Il semble que l'excès de leur stupide rage A métamorphosé leurs traits et leur langage ; Il semble, a les ouïr grognant sur mon chemin, Qu'ils ont vu de Gircé la baguette en ma main.

On pouvait trouver un compliment plus délicat, mais non une périphrase plus classique. Vanderbourg, Âuger, Alexandre Duval figurèrent bravement daos ce combat digne d'un nouveau Lutrin. Le feuilletoniste Hofifman, l'enfant terrible du parti, s'écriait en parlant de Schiller, qu'un homme qui avait fait d'aussi pitoyables tragédies que la Pucelh S Orléans y < méritait d'être fouetté sur la place publique. > Jadis le Misanthrope de Molière trouvait qu'un homme est pendable après avoir fait de mauvais vers : les Trissotins du dix-neuvième siècle s'étaient humanisés. Il n'est pas jusqu'à Lemercier, accusé à tort d'être le père de la nouvelle école ^ qui ne s'empressât de la maudire dans son Cainy parodie-mélo^ drame, précédée d^un prologue et d'un pot^pourri-préface; il s'^écriait, dans toute l'indignation d'un Juvénal :

Avec impunité les Hugo font des vers!

Pour r'emédier k un si grand malheur, au mois de janvier 1829, sept vénérables, parmi lesquels on distinguait l'auteur du Canon d'alarmey avec MM. Jouy, Amault et Etienne, présentèrent au roi Charles X une requête à l'effet d'exclure du Théâtre-Français toute pièce entachée de romantisme. Le