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lite, comme les précieuses de Thôtel de Rambouillet, peut former uu bureau d'esprit, se faire un langage et un plaisir de convention. Les seigneurs et les clercs auraient bien pu se délecter à huis clos des allégories parfumées de Guillaume de Lorris et des érudites méchancetés de Jehan de Meung^ mettre tout ce bel esprit en scène et croire que cela les amusait : au pis aller ils auraient eu la satisfaction de s'ennuyer à la mode et de bâiller comme il faut. Mais le théfttre porte avec lui son correctif et sa censure ; le peuple n'entend pas tant de malice; il ne rit et ne pleure qu'à bon escient. Les mystères avaient cessé de le faire pleurer; il fEillait bien se résoudre à le faire rire. On inventa les £eux»8.

Iie« faroM) analyse de Patelte.

La plus célèbre de toutes est. Texcellente pièce intitulée Y Avocat Patelin, attribuée d'ordinaire, mais sans aucun fondement, à Pierre Blanchet, né à Poitiers en 1459. Patelin est le véritable chef-d'œuvre du théfttre français au moyen ftge. L'intrigue n'est qu'un fil léger ; mais elle est nouée avec tant de naturel, conduite avec une si admirable vérité, elle fait passer devant nous des personnages si vivants, si originaux, que cette farce est demeurée l'un des meilleurs types du vrai comique et de la bonne plaisanterie gauloise. Brueys, qui la remise au théfttre après trois siècles, en a fait une œuvre trèsamusante, sans atteindre à la vivacité et au naturel de l'original'. Quelle habile stratégie que celle dont le vieux fripon circonvient l'honoéte marchand de draps pour lui escroquer les six aunes qu'il convoite ! comme il mêle habilement l'éloge de M. Guillaume à celui de son étoffe ! Le rusé commence par louer pieusement le père défunt de sa dupe :

Ah! c'était un homme savant!

Je requiers Dieu qu'il en est l'ftme De votre père I douce dame !

4. L'aotoar moderne s'est efforcé d'intro^nirt dfuis efttfi Ime l'unité 4*actkm et la Traisemblance de détails d'un^ T^ri^bln et^vfi^Mp^, G'é^4t méconnaître le earaetère de cette charmante bonCÉonnerie.

Il me semble encor, par ma foi!

Que c'est lui qu'en vous je revoi* C'était un bon marchaDd et sage.

Vous lui ressemblez de visage, Par Dieul comme droite peinture.

Si Dieu eut onc de créature Merci, Dieu virai pardon lui fasse A l'àme.