CHAPITRE XIV
samment ce prétexte, en soutenant qu’un homme né son sujet et docteur h l’Université de Paris ne pouvait lui être inconnu.
Attirés par l’éclat et surtout par les bénéfices de la science, une foule d’étudiants accouraient de toutes les provinces et de tous les royaumes. Parmi les illustres étrangers qui se firent disciples des écoles de Paris, nous nous bornerons à nommer Jean de Salisbury, le plus bel esprit du xme siècle, qui nous a laissé un tableau intéressant de toute cette société érudite et querelleuse ', le moine Roger Bacon, dont le génie prophétisa les plus merveilleuses découvertes de notre industrie moderne, et Brunetto Latini, le maître du grand poète Dante, Brunetto qui fit à la langue française du xm* siècle l’insigne honneur de la préférer à l’idiome de son illustre disciple, et de s’en servir pour composer son Trésor de sapience, parce que, nous dit-il, la parleure en est la plus délitable. Peut-être Dante lui-même, qui dans son orageuse carrière vint deux fois visiter la France, alla-t-il s’asseoir parmi les écoliers de la rue duFouare, pour entendre le professeur Sigier, dont il connaissait si bien les dangereuses hardiesses*.
Réunie ainsi de toutes les contrées de l’Europe, la nation latine avait ses mœurs, son caractère, sa physionomie. L’Université peuplait tout un quartier de Paris, le tiers de la ville. Chaque année, au mois de juin, lorsqu’elle se rendait à la bénédiction de la foire du Landit, la tête de la procession était déjà à Saint-Denis, tandis que le recteur, qui fermait la marche, n’avait pas encore franchi le seuil de Saint-Julien le Pauvre; et quand volait cette république au suffrage universel, on pouvait recueillir en faveur d’une question jusqu’à dix mille voix. Ses écoliers pauvres et turbulents pour la plupart, allaient quelquefois le jour mendier le pain qu’ils mangeaient ensuite sur le fouare qui leur servait de siège. Forts du privilège par lequel Philippe Auguste les avait soustraits à
Johannis Saresberiensis Metalogicus. — Ejusdem epistola lui. 2. Paradiso, canlo X.
Essa è la lucc etema di Sigieri,
Che leggendo, ncl vico degli Sirarai,
Sillogizzù iuvidiosi veri.
la juridiction civile, la nuit on les entendait souvent parcourir les carrefours de Paris, battant les bourgeois, enlevant leurs femmes; puis, si quelque prévôt se permettait de châtier les plus batailleurs, l’Université suspendait ses cours, et le prévôt faisait amende honorable.
Un contemporain, Jean d’Antville, nous fait dans son poëme intitulé Archilrenius ou La grande lamentation, un portrait frappant de l’écolier au xur siècle :
Sur son front se hérisse une ample chevelure Dont le peigne a longtemps négligé la culture ;
Jamais un doigt coquet, une attentive main Aux cheveux égarés ne montrent leur chemin.
Un soin plus important aiguillonne leur maître,
Il faut chasser la faim toujours prompte à renaître.
Le temps à son manteau suspend, d'un doigt railleur,
La frange qu'oublia l'aiguille du tailleur.
La cuisine de l’écolier ne vaut pas mieux que sa toilette :
Près du tison murmure un petit pot de terre Où nagent des pois secs, un oignon solitaire,
Des fèves, un poireau, maigre espoir du dîner :
Ici cuire les mets, c’est les assaisonner;
Et quand l'esprit s’enivre aux sources d’IIippocrène,
La bouche ne connoît que les eaux de la Seine
Après que l’écolier a diminué sa faim, il va maigrir sur un
4 . Voici l’original de quelques-uns des vers de Jeun d’Àntville.
Ncglecto pertinis usu Cæsaries surgit, digito non lcrsa colenli.
Non coluisse coinam studio dclcclal aranlis Pectinis, errantique viam monslrassc capillo.
.... Major depellerc pugna Solliciludo famem : longo defringilur ævo Qua latitat veslis : ætatis fimbria longæ Est, non artiDcis.
Ad moto immurmural igni Urceolus, quo pisa nalant, quo cœpe vagalur,
Quo faba, qno porrus capili tormenla minantur.
Hic coïisse dapes est condidisse
Quæ Thetyn ore bibit, animo bibit ebria Pliœbum.
El libro et cubito dexlræque innixus et auri.
