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résie de son héritier présomptif semblèrent confondre un moment les intérêts religieux avec les rivalités des factions.

lies premiers symptômes sérieux de la Ligue s’étaient manifestés en 1576. Elle n’était qu’une imitation des serments et formulaires calvinistes pour la défense de la cause, imitation que les jésuites se hâtèrent de propager. En 1587, il se forma à Paris une réunion d’hommes plus décidés, qui voulurent une prompte solution. Ils s’assemblaient et tenaient leurs conseils dans la chambre de Jean Boucher, curé de Saint-Benoît. A leur tête se trouvaient, avec Boucher, Launay, ancien ministre protestant, devenu chanoine; et Prévôt, curé de Saint-Séverin. Ils s’adjoignirent Rose, évêque de Senlis, Pelletier, Guincestre, Hamilton, Cueilly, célèbres prédicateurs. Ce n’étaient donc pas tout à fait, suivant l’expression trop dédaigneuse de l’Etoile, « quelques marmitons et souppiers de Sorbonne, braves conseillers d’État qui, toute leur vie, ont été enfermés dans un collège à pédantiser et à manger les pauvres novices de la théologie. » En général, amis et ennemis leur rendirent plus de justice. Mayenne prit langue avec eux ; l’une des héroïnes de l’union, Mme de Montpensier, disait : « J’ai fait plus par la bouche de mes prédicateurs qu’ils ne font tous ensemble avec toutes leurs pratiques, armes et armées. » Et Henri IV écrivait : « Tout mon mal vient de la chaire. » Cette crainte qu’ils inspiraient à un grand roi est du moins un point de ressemblance entre nos orateurs et le prince de l’éloquence grecque.

Les prédicateurs étaient en effet l’âme de la Ligue. Ce sont eux qui communiquaient au peuple l’enthousiasme de la résistance, qui lui faisaient braver la mort et souffrir la faim sans murmure. Il n’y avait pas à Paris d’église ni de chapelle où l’on ne prêchât au moins deux fois par jour. Les orateurs sacrés annonçaient, commentaient les nouvelles politiques, attaquaient les personnes, discutaient les intérêts de l’État. Ils déclaraient ne pouvoir point prêcher l’Évangile, « parce qu’il était trop commun et que chacun le savait; » ils aimaient mieux raconter « la vie, gestes et faits abominables de ce perfide tyran Henri de Valois. » Le sermon était à la fois le club et le journal. Il avait toute la violence déma-