H. Marlin, Histoire de France, t. XV, p

2. Exposition de ta foi catholique (167 t); Conférence avec te ministre Claude (1678); Histoire des variations (1688) ; Négociations avec Leibnitz (1691 ).

Fénelon.

La carrière de Fénelon se déploie parallèlement à celle de Bossuet, dans un contraste plein de lumière. Tous deux furent enfants précoces, tous deux sont théologiens, philosophes, orateurs, écrivains du premier ordre ; tous deux évêques et docteurs de l’Église ; tous deux précepteurs de princes et ornements de la cour; mais ces rapports ne font que mieux ressortir les différences de leurs génies.

En religion, en politique, en littérature, ils n’ont rien de commun que l’excellence de leur esprit et la beauté de leurs ouvrages.

Bossuet et Fénelon furent deux principes plutôt que deux hommes rivaux; et leur opposition, qui tourmenta leur vie et affligea leurs contemporains, réduite aujourd’hui par la perspective de l’histoire, n’est qu’une richesse de plus dans la fécondité intellectuelle du grand siècle.

Bossuet était l’homme de la tradition, de l’immobilité majestueuse des doctrines. Il saisissait entre ses bras puissants tout le passé du christianisme, pour l’opposer au mouvement terrible qui entraînait le présent. De là sa grandeur, sa sublimité et quelquefois sa rudesse. Ne cherchez pas en lui un homme ; c’était un dogme, et un dogme qui a foi en lui-même, qui sait qu’il descend du ciel et a droit de régner.

Fénelon est l’apôtre de l’inspiration intérieure. Quoique admirablement docile à la parole de l’Église, il est certaines vérités qu’il contemple dans le sanctuaire de sa conscience. Il sait qu’il ne faut pas chercher cette lumière au dehors de soi et que chacun la trouve en soi-même. Notez bien que cette révélation intime n’est pas le rêve d’un mystique. -La voix qu’écoute Fénelon n’a rien de privilégié, d’individuel : Elle est commune à tous les hommes, supérieure à eux; elle est parfaite, éternelle, immuable, toujours prête à se communiquer en tous lieux et à redresser tous les hommes, dans tous

1. Dr l’état présent île l’Église ; Sur la morale relâchée ; Mémoires présentés à Louis XI F (1700).