Fénelon, Sermon sur l’Épiphanie , II* partie

• C’est par le cœur surtout que diffèrent les deux nobles émules. La sensibilité de Bossuet disparaît dans sa grandeur : l’amour est l’âme de Fénelon, le principe de toute sa vie, le foyer de son génie. Celui qui disait : Il serait à désirer que tous les bons amis s'entendissent ensemble pour mourir le même jour.... Et encore : Il en coûte beaucoup d'être sensible à l'amitié, mais ceux qui ont cette sensibilité aiment mieux souffrir que d'être insensibles celui-là devait porter dans la religion la tendresse de saint François de Sales. Ses Lettres spirituelles produisent dans l’âme une impression de calme et de bonheur qui charme et persuade, avant même d’avoir convaincu. « Soyez avec Dieu, écrit-il, non en conversation guindée comme avec les gens qu’on voit par cérémonie, mais comme avec un bon ami qui ne vous gêne en rien et que vous ne gênez point aussi. On se voit, on se parle, on s’écoute, on ne se dit rien, on est content d’être ensemble sans se rien dire; les deux cœurs se reposent et se voient l’un dans l’autre, et ils n'en font qu’un seul.... On n’est jamais de la sorte qu’imparfaitement avec les meilleurs amis; mais c’est ainsi qu’on est parfaitement avec Dieu *. »

Ce qui est diversité dans la métaphysique éclate dans la vie en luttes et en discordes. Bossuet devint l’adversaire de Fénelon. L’amour pur, l’amour désintéressé, dont celui-ci voulait faire l’idéal de la religitm, devint l’occasion du combat. On a accusé à tort, selon nous, les intentions de Bossuet. Sans doute, ses paroles eurent trop d’aigreur, mais la lutte ellemême était nécessaire; c’était le choc de deux doctrines. Bossuet s’est montré sévère et inflexible, parce qu’il a dû l’être , et que les saintes vérités de la religion n’admettent point les mollesses et les vaines complaisances du mondei. Jusqu’au moment de la dispute, Bossuet, chose étrânge! n avait jamais rien lu de Saint François de Sales ni des autres auteurs de ce genre. Tout lui était nouveau, tout le scandalisait *. « Je le dis avec douleur, écrit-il à son ancien ami, vous avez voulu raffi-

\. Histoire de la vie de Fénelon, par Ranisay, p. 174.