CHAPITRE XXXV

et de naïveté, de force et de soumission, forme peut-être le caractère le plus touchant et le plus aimable qu’ait inventé la muse épique »

Le style du Télémaque n’est pas moins digne d’admiration. Rejetant le vers alexandrin, qui, sous la discipline de Boileau , n’avait pu s’assouplir assez pour revêtir un long récit épique, Fénelon a créé pour son usage une prose élégante et simple, qui flotte à longs plis autour de sa pensée et l’enveloppe d’images et d’harmonie. Sa parole rappelle la douce voix de ces nobles vieillards au fronl chauve , à la barbe blanche, qui aiment à raconter, et racontent un peu longuement, mais avec un charme si séduisant que la jeunesse la plus enjouée n’a point autant de grâce. Lorsqu’il est revêtu de sa longue robe d’une éclatante blancheur, et qu'il prend en main sa lyre d’ivoire, les arbres memes paraissent émus, et vous croiriez que les rochers attendris vont descendre du haut des montagnes aux charmes de ses doux Accents *.

Cet ouvrage achève pour nous le portrait de Fénelon , comme Y Histoire universelle celui de Bossuet. Ces deux épopées , si différentes et si admirables , partent de deux points opposés de l’horizon; l’une descend des montagnes sacrées d’Oreb et de Sinaï, aux sommets dépouillés, mais pleins d’une majesté terrible; elle coule à travers l’histoire, et réfléchit dans son cours les ruines des empires; l’autre prend naissance dans les riantes vallées de l’Ilissus, au milieu des myrtes fleuris; elle serpente tantôt parmi des temples du plus beau marbre de Paros , tantôt parmi les riantes chaumières des bergers de la Grèce; les nymphes et les dryades viennent se reposer doucement sur ses bords.

U Histoire universelle est une œuvre exclusivement chrétienne; le Télémaque, païen par la forme, chrétien par la morale, philosophe par la politique , admet et résume toutes les conquêtes antérieures de la civilisation.

Il serait à regretter qu’un écrivain d’un goût si parfait,