DE LISLE, DAiNVILLE, BOUGAINVILLE, FOLARD

Les savants géographes sont nombreux au dix-huitième siècle.

JosEPU-NicoLAS DE LisLE (1688-1768), auteur d'excellents mémoires pour servir à l'histoire de l'astronomie (1738) et de nouvelles cartes des découvertes de l'amiral de Fonte (1733), appliqua les connaissances astronomiques à la géographie.

Son frère Guillacme de Lisle (l67o-l726) fut le créateur de la géographie moderne ; dès l'âge de vingt-cinq ans, il avait, en s'aidant des travaux des Vendelin et des Riccioli, entièrement reconstruit l'cdiQce de cette science qu'il enseigna et sut faire aimer à Louis XV.

Beaucoup d'autres, soit par leurs recherches, soit par leurs excursions, rendirent de grands services à la science géographique : tels sont La Martimère, I,acroix, d'Expilly, Robert, Grenet, Me.ntelle, etc.

Danvili.e (1697-1782) s'éleva au-dessus de tous par son vaste savoir et par sa rare sagacité. Buache (1740-1823) s'attacha l'un des premiers à la géographie physique de la terre. Gosselkn (1740-1820) développa avec clarté tous les systèmes géographiques des anciens.

Si l'espace nous le permettait, aux géographes nous joindrions les auteursdevoyages qui ont rendu de très utiles services à la géographie, à l'histoire naturelle, à l'astronomie, à l'art nautique, etc., comme BocGAiNviLLE (1729-1811), le premier Français qui ait fait un voyage autour du monde, dont la relation, publiée en 1771, obtint un succès prodigieux; comme Claret Fleurieu (1738-1810), qui après avoir écrit son Voyage fait par ordre du roi, en 1708 et 1769, pour éprouver les horloges marines (1773), et avoir publié les Découvertes des Français dans le sud-est de la Nouvelle-Guinée (1790), rédigea avec beaucoup de science et d'art le Voyage autour du monde pendant les années 1790, 1791, 1792, du capitaine Marchand, et fît précéder cette seconde circumnavigation du globe, accomplie par un Français, d'une savante introduction sur l'histoire de toutes les navigations à la côte nordouest de l'Amérique, où l'on trouve les remarques les plus intéressantes sur la navigation du Grand Océan; comme Savaey (1750-1788),, qui, dans ses Lettres sur l'Egypte, a offert un très intéressant parallèle des mœurs anciennes et modernes de cette contrée fameuse, et en a décrit, avec exactitude et intérêt, l'état, le commerce, l'agriculture, le gouvernement et la religion.

Que cette mention suffise, à défaut des détails dans lesquels notre cadre ne nous permet pas d'entrer.

Si nous pouvions suivre les sciences mathématiques dans la variété de leurs applications, il nous resterait bien des noms à citer. Mais ce serait trop nous écarter de notre objet. Nous nous contenterons de dire en terminantun mot du chevalier de Folard (1669-1 731), surnommé le Vcgéce moderne. Ses ouvrages roulent sur la guerre, ils sont généralement composés sans ordre, écrits d'un style diffus et négUgé, mais- l'auteur nous intéresse parce qu'à l'époque du soulèvement