FRANCE

où les religions expirantes du monde ancien faisaient place à la doctrine sainte, vivaient Hippias de Théra et Daphné, fille d'Hermas. Ils étaient fiancés et devaient bientôt échanger l'anneau del'hyménée. Hippias, avant de faire un court voyage, rappelle à Daphné leurs engagements, et lui parle du bonheur qui les attend à son retour :

« Nous connaîtrons la paix, le foyer, l'abondance.

L'amitié, les enfants, la tardive prudence.

Et nous vivrons pareils à deux arbres jumeaux

Qui versent l'ombre fraîche en mêlant leurs rameaux. »

Il part le cœur plein d'espoir. Mais l'impatience le ramène bientôt à la maison chérie. Il vient dégager la promesse du père de sa bien-aimée,

« Trois fois salut, Hermas, ô vieillard, ô mon père.