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Ce n’est pas dans la poésie que le réveil littéraire à commencé en Belgique ; c’est là qu’! s’est manifesté de la façon la plus originale peut-être, la plus sensible à coup sûr et la plus vivante. S'il existe des auteurs de transition, Caroline Gravière, M. Greyson, par exemple, entre les romanciers de 1830 et Charles de Coster ou M. Camille Lemonnier, je n’en apercois pas entre van Hasselt ou M. Ch. Potvin et M. M. Rodenbach, Giraud ou Verhaeren. Une poésie nouvelle a soudain jailli du sol belge, très différente de l’ancienne, d’une forme raffinée, d’un fond maladif ou violent, subtile ou brutale, révolutionnaire d'art au premier chef. L’instrument est français, l'inspiration ne l’est point où ne l’est presque plus.

M. de Nion l’a fort bien indiqué : « La plupart des poètes belges, en utilisant l'outil français, s’en servent pour exprimer des sensations à eux... Ce n'est plus la

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clarté unie, la mesure, le dosage parfait, les délicatesses, les grâces de l'esprit français, ri la finesse dans l’enluminure où s’altère si souvent le sens du coloris chez nous. Eux sont des coloristes ardents, ils subissent la prédestination d’être surtout des peintres. Leurs écoles littéraires se rattachent aux préoccupations de leurs antérieures écoles d'art. Tels des leurs ont i: ‘nugue, la spontanéité, qui sont comme les ‘’&nspos.uons des polychromies rutilantes de Rubens ou de Jordaens; tels autres ont le charme fort, les harmonies reposées et solides de Van Dick; mème dans le groupe de van Leb::ghe et de Maeterlinck, qui se plaît aux imaginations frèles, recherche les spiritualités déliées, c’est encore un souvenir d'art qui se lève, l’adorable et fleurie école bourgeoise, les musiques exquises des clavecins de Memling. » Et avec cela, un air de crânerie affectée ou de mélancolie quintessenciée, de l’outrance dans le mièvre comme dans le 10buste, — presque byzantins ou barbares.

Le « Parnasse de la Jeune Belgique » s’est ressenti des besoins de renouveau ou des manies d’'excentricité qu'on signale en France dans la poésie contemporaine ; il a généralement suivi, à sa manière, il à parfois devancé les écoles françaises qui vnt succédé au romantisme, parnassiens, décadents, symbolistes ; il a repris les tentatives, secondé les efforts de tous les révoltés de l’art, exagérant volontiers, se passionnant et s’emportant, faisant de la Belgique une sorte de Belleville littéraire où l’on entendait n’être en retard sur personne. Un dédain haineux ou lassé pour la convention, le mépris de tout ce qui rappelait le « bourgeois », une ivresse, une folie d'originalité ou, tout au moins, d’attitude particulière et inédite, de la névrose épuisée ou furieuse, une grande dépense de talent, voilà ce qu’offreni au lecteur attentif, et souvent déconcerté, les poètes de la « Jeune Belgique ».

ca - L'un des premiers en date, sinon eu mérite, est sse M. Théodore Hannon, dont les Rimes de joie parurent du en 1881. Sa muse est bien la fille qu'annoncent ses

ils « rimes », d’une grâce plus vicieuse encore que bizarre, es. d’une perversité ingénieuse et provocante, d’une sapa- vante et lubrique malpropreté. Ce recueil de priaurs pées, que le naturaliste Huysmans a loué comme un les livre « d’exquise misère morale », est tout uniment ens un cas de pathologie littéraire, ou de poésie en traiteles ment spécial. On v peut admirer le virtuose. Et c’est me tout ; car ce n’est ni grivois à la bonne franquette, ni qui joyeusement impudique, c’est de l’avilissant et assez iri- prétentieux « faisandage d'âme », — comme d’ailleurs | se les Gaités malades (1883) du mème auteur. usi- Quel contraste entre ce bysantinisme maniaque et ela, le mysticisme tendre et fané de M. Georges Rodenbach, | en- l'amant des cieux gris et des cités mortes, des songes