LES REFUGES DE LA SUEDE ET DU DANEMARK V

Laplacctte sont purement didactiques, aimables au surplus et limpides, dans leur sage ingénuité.

Il y aurait davantage à dire de Thistorien genevois P,'H, Mollet, appelé en 1752 à Copenhague pour y occuper la place de professeur royal de belles-lettres françaises créée deux ans auparavant pour La Beaumelle, mais il a été question précédemment de Mallet (voir p. 83) et il suffira de citer en passant Y Histoire du Danemark de Desroches de Partenay.

La Beaumelle , lui, Anglivieil de La Beaumeile, qui fut précepteur et journaliste dans la capitale danoise^ avait suggéré aux ministres de Frédéric V ridée de vouer une sollicitude toute particulière à l'enseignement du français. «Osons espérer, s'écriaitil, que, par les soins bienfaisants de notre prince, la république littéraire de Copenhague, devenant de jour en jour plus florissante, produira des Pascals, des Miltons, des Rollins, des Voltaires ; au moins est-il sûr

Qu'un Auguste aisément peut faire dos Virgile ! »

Les ministres se laissèrent séduire par ces belles perspectives qu'un écrivain de vingt-cinq ans, un peu intéressé, leur ouvrait sur Tavenir. La Beaumelle fut nommé professeur de langue et de littérature françaises ; ses succès ne répondirent, hélas ! ni à ses prétentions, ni à ses espérances, et il s'en alla guerroyer en Allemagne contre Voltaire. Il avait rédigé, pendant son séjour à Copenhague, une petite feuille philosophique, littéraire et plus que galante, la Spectatrice danoise y ou VAspasie moderne, qui renferme, par exemple, à la suite Tune de l'autre, une apologie du christianisme contre les déistes, et la liste, aussi piquante qu'on peut l'imaginer, des qualités qu'une jeune

veuve demande de son nouvel époux. La licence dos mœurs et du langage régnait partout; elle était bien portée à Copenhague, puisque La Beaumelle, l'homme de VAspasie moderne y fut chargé oificiellement de former le goût et d'éveiller le génie des Danois.

Ajoutons à ce coup d'œil sur la littérature française au Danemark, que Tillustre Holberg vécut plusieurs années à Paris et qu'il s'v essaya même à faire du théâtre dans la langue de Molière. Lorsqu'il voulut, plus tard, recourir à son français pour attaquer Lii Grandeur et la Décadence des Romains de Montesquieu, il n'eut plus à son service que ce que Sayous appelle « le français d'un écolier allemand. » Je n'ai point à parler ici de l'influence de Molière sur les comédies d Holberg.