CHAPITRE X

l'histoire et l'érudition au moyen AGE

L'histoire au moyen âge fut d'abord toute légendaire. C'est une chanson de geste en prose. Cependant, parmi l'ombre des cloîtres ou des maisons épiscopales, sinon l'histoire elle-même, du moins les matériaux de l'histoire s'élaboraient silencieusement, non sans diligence. \J Histoire des Francs de Grégoire de Tours, en latin, va de 397 à 591 et est infiniment précieuse. Au VHP siècle, sous le nom de Frédégaire, nous avons une chronique latine qui prétend partir de la création du monde et qui

va jusqu'en 768. Compilation des anciens écrivains ecclésiastiques, puis de Grégoire de Tours, elle devient très intéressante quand elle se rapproche du temps où écrivaient ses auteurs. Au ix' siècle, ce sont les annales d'Éginhard qui vont de 741 à 829. Au XI' siècle, c'est la chronique de Glaber qui va de goo à 1046. A partir de

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HISTOIRE DES FRAXCS, DE GRÉGOIRE DE TOURS Fac-similé d'une page du manuscrit en onciale du vil^ siècle.

1200, c'est une habitude monastique que de tenir avec soin des chroniques en latin qui sont comme à l'imitation des Annales du grand pontife à Rome. Il y a des travaux continus de cette sorte chez les moines de Saint-Benoîtsur-Loire, de Saint-Remi, de Reims, de Saint-Victor, de Saint-Germain des Prés. Au Xill° siècle enfin commencent les Grandes chroniques de France ou Grandes cJironiques de Saint-Denis . C'étaient les moines de Saint-Denis qui réunissaient tout ce qu'ils pouvaient trouver des chro-

niques latines écrites jusqu'alors, les traduisaient en français et en faisaient un immense recueil. Une édition nouvelle en fut procurée sous Philippe le Bel avec le titre de : Grandes chroniques de France selon qu'elles sont