LES CHANSONS DE CESTE

chaque strophe varie au gré du poète: il est de quinze en moyenne dans la Chanson de Roland: d'autres versificateurs s'amusent à frapper jusqu' à cent ou cent cinquanle fois de suite la même assonance ou la même rime. Certains. par une recherche curie use de virtuosité, s'atlachent à une assonance privilégiée: des centaines de strophes, formant ensemble des milliers de Vers, sont bâties SUr rassonance en 0 fermé dans Renaud de 1\10ntauban, sur I assonance en i dans Carinle Lorrain. Cespoèmesétaient Ii chantés u, c'est-à-dire déclamés, avec accompagnement de viel/e, comme des sortes de mé/opées, sur des thè.mes de récitatifs. Des jongleurs forains les colportaient par les châteaux, les villes et les bourI!s, partout OÙ une fête ecclésiastique ou seigneuriale, une foire, un adoubement de chevaliers, une exhibition de reliques, leur prometlaient un auditoire.

Les chansons de geste sont aujourd'hui presque toutes publiées.

Nous signalerons plus loin un certain nombre d'éditions. Qu'il nous suffise pour r instant d'indiquer les principaux ouvrages d'ensemble qui les concernent. Voir les études, dispersées en plusieurs tomes, de rHistoire littéraire de la France, notamment aux tomes XVIH, XXlJ, XXVI et XXVIH; - Ie grand livre de Léon Gautier, les f,popées françaises, 4 vol., 2" Mit., 1878-1882, et son Complément, Bibliographie des chansons de geste, 1 vol" 1897;- la Storia dell' epopea francese, par C. Nyrop (ouvrage traduit du danois par Egidio Gorra, Florence, 1884).- Trois ouvrages considèrent plus particuliè.rement Ie problè.me des origines du genre.

Ce sont : rHistoire poétique de Charlemagne, par Gaston Paris, 1865 (2' édition, con forme à la première, 1905); - Ie Origini dell' epopea francese, indagate da Pio Rajna, Florence, 1884; les Légendes épiques, recherches sur la formation des chansons de geste, par Joseph Bédier, 4 vo/.. 1908-1913 (2" édition, 1914-1921)' on trouvera dans ce dernier ouvrage un grand nombre de références aux travaux récents, éditions de textes, mémoires, articles de revues,

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AU1RE TRONÇON DU Mf.ME ITINÉ

RAIRE. - Le pèlerin va de Beaumont-sur-Oise à Saint-Denis en France, Paris, Provins <<la bonne foire >>, Nogent-sur-Seine, Troyes, - En bordure, d'autres itinéraires, au choix du voyageur,

Le problème de I' origine des chansons de geste

L ES poèmes sur les Vies de saints portaient en eux Ie germe d'un autre genre littéraire : la chanson de geste.

Plusieurs des traits de versification et des procédés narratifs de la Vie de saint Alexis se retrouveront dans la Chanson de Roland, et si 1'I:.glise, qui fut sévère aux jongleurs, a excepté de ses condamnations I( ceux qui colportaient les Vies de saints et les chansons de geste II, ce fut pour avoir justement reconnu, entre les poèmes de run et de l"autre