III. - LE THÉATRE AU XIV ET AU XVe SIÈCLE

) L. Petit de /ulleville, les Mystères, 2 vol., 1880 (Ie second volume renterme l' analyse de toules les pièces connues à celie date). - Gustave Cohen, Histoire de la mise en scène dans Ie théâtre religieux français au moyen âge, 1906 (cf., sur les indications scéniques des pièces du moyen âge, Fr, Schumacher, Romania, 1908, p. 570).

L ES poètes Iyriques, les chroniqueurs, les historiens n'ont écrit que pour Ie cercle étroit de leurs nobles protecteurs: quand ils appartenaient eux-mêmes à la noblesse, i1s se sont adressés à des gens'de leur monde. ou tout au plus à un petit nombre de plébéiens qu'ils honoraient de leur familiarité. Peut-être I'auteur du Ménagier de Paris a-t-il visé un public plus étendu. mais son livre ne pouvait plaire qu'à des bourgeois riches menant train de grands seigneurs. Dans l'ensemble. les æuvres que nous venons d'examiner

constituent une liuérature essentiellement aristocratique, et elles sont en général consignées dans des manuscrits coûteux, inaccessibles aux petites bourses. II n'y a rien là qui soit écrit en vue de ce large public qui pendant des siècles s'est plu aux chansons de geste et aux fabliaux. Est-ce à dire qu'il ait été complètement oublié au XIV e et au xv e siècle? Personne n'a-t-il pris la place des jongleurs qui, dès avant Ie début de la guerre de Cent ans, onto nous Ie savons, à peu près disparu? C'est un genre non pas nouveau, mais développé et cultivé avec plus de zèle et de suite. qui va désormai'i jouer ce rôle. Le théâtre passera au XV C siècle au premier plan de la vie nationale; mais dès Ie XIV e siècle, malgré la rareté des documents et des textes conservés, on entrevoit qu'il a été la distraction favorite d'une grande partie du peuple de France,

Les Miracles

Les i\liracles de \iostre Dame ont été publiés par Gaston Paris et Ulysse Robert (5. A. T.), 8 vol., 1876-1893. Sur la date, les auteurs, fesprit de ces pièces, voir Emile ROJ;, la Comédie sans titre, 1902, p. cxx,

PARM I tous les genres dramatiques légués par I'époque précédente, c'e t Ie fv[irade qui est Ie mieux représenté au XIV e siède. Un manuscrit de la Bibliothèque Nationale, Ie précieux manuscritCangé. nous a conservé de cette époque une collection de quarante (( Miracles de Notre-Dame n. lis sont dus à plusieurs auteurs, et les dates s' en échelonnent vraisemblablement sur toute la seconde moitié du siècle. Mais pour relever des différences de cet ordre. il faut y regarder de près, tant d'un bout à l'autre du recueilla facture est uniforme, II est visible que ces pièces ont toutes été composées pour être jouées dans des circonstances identiques. Plus d' un tiers d'entre elles sont suivies dans Ie manuscrit d'un ou de deux de ces pieux poèmes que I'on appelait des ,II serventois n, et il est parfois mentionné que run ou I'autre a été II couronné n : or on sait que ces pièces d'inspiration religieuse étaient d'ordmaire récitées dans des confréries poétiques. les puys, à des fêtes so!ennelles OÙ on célébrait la Vierge Marie. Les quarante l\liracles du manuscrit Cangé ont été écrits pour un de ces puys, et. à en juger par certaines allusions significatives, ce puy devait avoir son siège à Paris.