LE SEIZI EM E SI ECLE

province que Molière la ramènera à Paris, pour lui rendre un éclat nouveau et lui assurer une durée immorteIle, A ce théâtre hérité du moyen âge succèdent, vers Ie milieu du siècle, les genres qui appartiennent en propre à la Renaissance,

II. - Le théâtre nouveau I. - LES PREMIÈRES TRADUCTIONS, LES PIÈCES EN LATIN, LES TRACÉDIES LATINES

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Le nouveau théâtre ne se révèle pas tout d'un coup. On voit d'abord paraÎtre des traductions du théâtre antique, et des tragédies latines qui en sont imitées, Le mouvement n'est pas limité à Paris: au contraire, il existe en province des centres très actifs, Dès 1506, à Paris, f.rasme imprime les traductions latines de deux tragédies d'Euripide, Hécube et lphigénie; en 1514 paraissent, également à Paris, deux tragédies en latin de I1talien Quintianus Stoa, une Passion et un Ju- !!ement demier, dont I'une au moins a été composée en France, à la cour d'Anne de Bretagne.

En 1537, I'imprimeur f.tienne Rosset publie un petit volume in-8 o : T ragédie de Sophocles intitulée Electra, contenant la vengence de l'inhumaine et trespiteuse mort d'Agamemnon, roy de Mycènes la grand, faicte par sa femme Clytemnestra, et son adultère Egistus. Une pièce de vers au lecteur nous donne Ie nom de I'auteur en formant I'anagramme Lazare de Bad, La traduction est faite en alexandrins extrêmement gauches et lourds, Elle est précédée d'une Ditfìnition de tragedie, qui résume en une phrase I'idée que tout Ie XVIl' siècle se fera du genre : (( Tragédie est une moralité composée des grandes calamités, meurtres et adversités survenues aux nobles et excellents personnages. )I La tragédie du XVI C siècle sera Ie tableau d'une illustre infortune.

A Bordeaux, vers 1539, I'f.cossais Buchanan écrit en latin quatre tragédies : une Médée et une Alceste, traduites d'Euripide, un Baptistes et une Jephté pour les écoliers. C'est, nous dit-il dans sa biographie écrite par lui-même, pour les dégoûter de leur usage de jouer des I\loralités, ut juventutem ab al/egoriis quibus tum Gal/ia vehementer se oblectabat, ad imitationem veterum qua posset retraheret. A son exemple, les écoliers de Bordeaux composent des tragédies. En 1557, Ie jeune Joseph Scaliger, qui a dix-sept ans, écrit un (Edipe, aujourd'hui perdu. Probablement sous I'influence de Buchanan, 1\:luret, qui est alors à Auch, conçoit son Jules César, qui est représenté à Bordeaux. Montaigne enfant jouait ces tragédies, A Poitiers, il y a au milieu du siècle un cercle de lettrés, OÙ naissent d'abord les tragédies latines de Pierre Fauveau, imitées de

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