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v. - MONTAIGNE

M ONTAIGNE s'élève au-dessus de son époque agitée, et la domine. Sachons-Iui gré d'avoir contribué au mouvement de notre Renaissance en instaurant Ie culte de la sagesse antique; sachons.lui gré aussi d'avoir enrichi les lettres françaises d'un genre nouveau, Mais il y a plus. l\1ontaigne veut voir clair en lui-même; iI ne se contente pas d'analyser ses actions, il tient à connaÎtre leurs raisons profondes; il pénètre jusqu'en ces domaines incertaim de l"âme où s'agitent confusément les idées et les sentiments qui n'afAeurent pas, les mobiles inavoués, les passions secrètes; il tire au jour tout ce tréfonds inexploré. S'il est vrai que nous sommes, avant toutes choses, curieux de notre être propre, et ql,le nous professons une sorte de reconnaissance admirative pour ceux qui nous aident à nous déchiffrer, l\1ontaigne, qui écrit pour son plaisir, écrit aussi pour la plus grande utilité de tous s s I( frères humains )), Loin d'être au nombre de ces esprits inAexibles qui s'appliquent, leur vie durant, à ramener l"univers à leur petite mesure, il cherche, it tâtonne, il doute; il ne se fait pas scrupule de changer de route et d'aller vers la lumière, chaque fois qu'il croit la distinguer mieux. Si jamais titre convint à la nature profonde d'une æuvre, c'est bien celui d' Essais. Montaigne 5' essaye à trouver la sagesse. II évolue; et c'est dans celie évolution même que nous voudrions Ie saisir.