VII. - Sa vie publique

* La magistrature de Montaigne comme maire de Bordeaux s'exerça sans incidents; élu Ie leT août /581, il jut réélu Ie ler août /583 pour une nouvelle période de deux ans. Son mandat expiré, ['usage voulait qu'il remít aux jurats les clefs de la ville. Mais la peste venait d'éclater dans Bordeaux; Montaigne évita d':y rentrer, demanda qu'on vínt au-devant de lui et s' arrêta prudemment à bonne distance, D' OÙ ['accusation de lâcheté qui, beaucoup plus tard, sera portée contre lui. Voir ses lettres, publiées dans /'édition Ro:yer et Courbet, /872, et dans la Revue du XVIC siècle, /9/6. Voir aussi /'étude de Grün, indiquée plus haut,

MONTAICNE était aux bains

dell a Villa quand iI apprit son élection, II ne se hâta pas de rentrer à Bordeaux: il retourna même jusqu'à Rome, où il séjourna trois semaines, puis revint à petites journées. Son premier mouvement avait été de refuser. Et il assure qu'à son arrivée, iI II se deschiffra )) à ses électeurs tel quïl se sentait être. défauts et qualités, II lìdelement et consciencieusement)). ann quïls ne se lìssent aucune illusion. Surtout il les avert it de ne pas auendre de lui ledévouementqu'ilsavaient trouvé jadis chez son père : il serait II tresmarry que chose quelconque fit autant dïmpression en sa volonté comme avoyent faict autrefois en la

SAINT-PIERRE DE ROME. - l\1ontaigne ne Jut pas mains curieux de la Rome chr"tienne que de la Rome anhque; c'e.t à Samt-Piene qu'il r"serva une de .e. premières visile., Gravures extraite. de la Rome antique eI modern" de Franzini, 1599,