PREMIERE PARTIE

LA LITTÉRATURE SO US LE RÈGNE DE HENRI IV ET PENDANT LA RÉGENCE DE MARIE DE MÉDICIS

ES æuvres littéraires qui paraissent pendant Ie règne de Henri IV el la régence de Marie de I\Iédicis forment vraiment un groupe à part, très distinct: durant cette période, notre littérature par toutes les voies s'achemine vers Ie c1assicisme, Malherbe crée les règles auxquelles notre poésie va bientõt se soumettre, Racan prépare La Fontaine, et Régnier Molière. Honoré d'Urfé donne à nos romanciers et à nos dramaturges Ie premier exemple d' une peinture variée et précise des passions de J'amour. Saint François de Sales engage la dévotion et la prédication dans la voie où la maintiendront les illustres orateurs de I'âge suivant. Du Vair, qui défend, avant Bossuet,le dogme de la Providence contre les libertins, annonce aussi Bossuet comme orateur. A I'époque de Hcnri IV s'élaborent les idées dont vivra notre littérature c1assique, se façonnent Ie genre de prose et Ie genre de vers qui seront ses instruments.

1/ y étudie la politique pendant que son ami, Ie lutur historien, s'y exerce à devenir bon cicéronien. En /577, du Vair entre comme maître des requêtes à la cour du duc d'Alençon, frère du roi; il y est Ie témoin attristé des intrigues les plus louches, ourdies en Vue de réaliser d'ambitieux desseins. 1/ quitte ce métier équivoque et devient conseiller-clerc au Parlement. Après Ie meurtre de Henri III, il reste à Paris, Député de la ville de Paris aux Etats généraux de la Ligue, il est au courant de toutes les manæUVres Jomentées par /' Espagne pour imposer à la France un roi étranger. 1/ compose et fait répandre autour de lui un discours, Exhortation à la paix, OÙ, après /'examen de toutes les candidatures posées au trône de France, il se rallie à celie du roi de Navarre, s'il se fail catholique, Peu après, il prononce un discours Pour la manutention de la loi salique et obtient du Parlement un arrêt qui, d'avance, annule /'élection de /'InJante. Cejour-Ià, du Vair, on peut Ie dire, sauve, au péril de sa vie, la France du joug étranger. Très engagé dès lors dans Ie parti qui prépare /'avènement du Béarnais, il travaille à la reddition de Paris. Henri I V reconnaissant Ie nomme maître des requêtes. Puis i/lui donne, avec pleins pouvoirs, la mission de rétablir fordre en Provence. Après la paci{ìcation du pays, du Vair reste à Aix comme premier président. 1/ est chance/ier du royaume en /6/5, disgracié quelques mois plus tard, de nouveau chance/ier et cette fois j usqu' à sa mort, /621. On ne sai t pas au juste quand i I reçut la prêtrise : il avail été nommé évêque de Marseille en /603, puis de Lisieux.

Neuf éditions de ses CEuvres ont pam de /606 à /62/; la meilleure est l'édition posthume publiée en /625,

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