II. - Le Roman de Renard

Le Roman de Renard a été publié par Méon, 4 vol., /826 (Supplément, p. p. Chabaille, /835), puis par E. Martin, Strasbourg, 4 vol" /882-/887, - Voir Sainte-Beuve, Causeries du lundi, t. V III; Léopold Sudre, les Sources du Roman de Renard, /893, et Lucien Foulet, Ie Roman de Renard, /9/4. Les ee branches )) dont se compose Ie roman seront désignées ci-après par les numéros qu'd/es portent dans l' édition Martin. M. Lucien Foulet en a établi la chronologie approximative, de la manière suivante : Premier groupe: branches II, V", composées entre 1/74 et 1/77; branches III, IV, XIV, composées vers 1/78; branche I, Vers 1/79. - DeuxiÈme groupe: branche X, composée entre //80 et //90; branches VI, VIII, XII, vers 1/90, - TroisiÈme groupe: branches VII, XI, composées entre 1/95 et /200; branche IX, vers /200; branche XV I, vers /202; branche XVII, Vers /205. La branche XIII est l'æuvre de Richard de Lison; la branche IX est l'æuvre d'un prêtre de La Croix-en-Brie. Les branches II et V" sont très vraisemblablement de Pierre de Saint-Cloud, auquel, en revanche, la branche XVI paraÎt avoir. été atlribuée par erreur, Voilà tout ce que nous saVons sur les auteurs de ces contes.

Il y a de nombreuses versions du Renard en des langues étrangères: la plus remarquable est celle de l'Alsacien Heinrich der Glichesaere, qui date de la fin du XII siècle. RENARD REYENDIQUE ici sa place, Renard Ie très illustre et Ie très facétieux. II faut la lui accorder, toute grande. Car elles sont bien dignes de retenir notre atte:1tion, les gaies histoires qui rapportent ses exploits. Les vieux auteurs auxquels nous les devons content pour Ie plaisir de conter : rare aubaine qui nous permet de rire pour Ie plaisir de rire, sans préoccupation d'aucune espèce, sans arrière-pensée. II est vrai qu'i1s sont malicieux quelquefois, et satiriques : mais cette malice n 'est pas méchante; et cette satire se satisfait à peu de, frais. U ne allusion transparente, un trait au passage, une b::lUtade prestement lancée contre les puissants du jour, et Ie récit reprend sa vive

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SCÈNES D'ANIMAUX. - Cathédrale de Reims, chapiteau d'un pilier de la nef.

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