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plaisance ou de mesure clans l'admiration; mais elle aime, elle souffre ; c'est là son excuse et la source de tant de plaintes pénétrantes, d'explications délicates.

Que peut-on reprocher à madame de Sévigné ? — Cette affection trop exclusive avait-elle tari sur d'autres points la source de la sensibilité ? On le croirait, à voir la façon frivole et presque railleuse dont madame de Sévigné parle de ces Bretons pendus par centaines à la suite d'une insurrection contre le duc de Chaulnes, gouverneur de la province. Il est vrai que ce duc était son ami, qu'il avait été fort maltraité, que la révolte avait pris le caractère d'une Jacquerie sauvage. ', et que l'insensibilité stoïque des condamnés semblait excuser celle des témoins de leur agonie. Il faut avouer pourtant qu'on trouve ici la trace trop accusée d'un mépris tout aristocratique et très parisien pour ces provinciaux arriérés.

Ajoutons à ce grief une injuste sévérité pour Racine, un goût trop vif et trop soutenu pour les romans de La Calprenède, une prévention trop favorable aux écrivains de Port-Royal, à ce style grave et terne qu'elle estimait assez pour écrire en parlant d'un traité de Nicole : « J'en voudrais faire un bouillon et Tavaler ». C'en sera tout juste assez pour nous rappeler que la perfection n'est pas de ce monde. Madame de Sévigné n'en sera pas moins, avec son talent si varié, si vif et si naturel, avec l'heureux emploi qu'elle fait d'une langue aussi saine qu'originale, savante jusqu'à l'archaïsme et simple jusqu'à la naïveté, avec sa gaieté qui se répand sur tout, et les fortes réflexions, les mots profondément religieux qu'elle sait y associer sans effort, avec la transparence et la sincérité d'un style oii se reflètent à chaque instant toutes les qualités du caractère le mieux équilibré, le plus charmant et le plus populaire des écrivains français.