Pour Didorot dramaturge, v. paj;i' :Vi

2. Enlaiit Irouvi', reoiioilli p.ir In clinrilé publique. Il était fils do m.tdame i do Tencin. Elu il 23 ans luombro de l'Acndéuiio dos sciences, il entra en j 175'i il rAcadémic IVançaise. i

nation sur les matières de goût et de philosophie ». Ce fut lui qui écrivit le Discours préliminaire deV Enci/clopédie.

'L'nbhé Condillac. (.1715-1780) ne partageait à aucun degré les haines antireligieuses des encyclopédistes. Mais sa métaphysique, qu'il exposa dans V Essai sur l'origine des connaissances humaines et plusieurs autres ouvrages analogues, lui valut les sympathies des philosophes qui, bon gré mal gré, l'embrigadèrent dans leur coterie. Selon Gondillac, tOiLtÊS Jfis idées de l'homme naissent en lui par l'intermédiaire des sens : théorie singulière qu'il trouvait moyen de concilier avec sa foi religieuse, mais que les philosophes employèrent comme un utile instrument de combat contre la foi ellemême.

Marmontel (1723-1799) vit accueillir avec transport, eu haine de la Sorbonne qu'il bravait, son lourd et emphatique roman de Bélisaire. Ce roman a rejoint dans l'oubli ses Incas, ses Contes prétendus moraux, et sa Poétique, pleine de jugements contestables. On préfère ses Mémoires, remplis de piquants détails mais oîi se trahitja moxalil£..douteuse de rauteur, ses Leçons d'un père à ses enfants, et surtout ses Eléments de la littérature, qui renferment, classés par ordre alphabétique, bon nombre d'excellents articles, comme ceux de Poésie, Style, Tragédie, Usage. Ce dernier renferme une étude intéressante sur la langue du xvi'' siècle, les emprunts qu'on pourrait encore lui faire, el proleste avec raison contre les mutilations qu'elle a subies au xvii^ siècle.

Chez Ijelyétius et le baron d'HolhsLcL, les négations qui constituent le fond de la doctrine encyclopédique s'étalent avec une Êrudité dont leurs amis eux-mêmes furent choqués. — Ancien fermier général, Helvétius dut fuir précipitamment en Angleterre pour éviter le décret de prise de corps qui allait être lancé contre lui, après la publication de son livre de V Esprit (1758). — Le baron d'Holbach avait fait de sa maison une oftî-

cine de publications antireligieuses. C'est le matérialisme le plus grossier qu'il défend dans son Système de la nature (1770), que le Parlement condamna au feu.

Enfin vers la fin du siècle, Condorcet résuma dans V Esquisse d'un tableau liistorique des progrès de Vespril humain (1793) tous les rêves, toutes les chimères de l'école encyclopédique. Perfectibilité indéfinie de l'homme, tant au point de vue moral qu'au point de vue physique, aspiration vers l'heureux moment « où le soleil n'éclairera plus que des hommes libres » et où les tyrans et les prêtres auront disparu : tels sont les articles essentiels de ce testament philosophique.

BiBLioG. — L.' Encyclopédie. Aco.nsulter : Les Encyclopédistes, par L. DucRos, in-8, 1901; E. Faguet, dans la Revue des Deux-Mondes du 15 février 1901.

Diderot, ÉDITIO^' Assézat et Tourneux, 1875-1879, 20 vol. iii-8. — A co^•suLTER : Sainte-Beuve, Causeries du Lundi, t. III ; Bruketière, Etudes critiques, 2*^ série.