Paul Bourget, le Disciple, p

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romantisme a donné à l'éti'ivain licence absolue d'employer les mots qu'il voudrait :

Et je dis : pas de mot où l'idée au vol pur Ne puisse se poser, tout humide d'azur,

(V. Hugo.)

La tutelle des salons d'autrefois, sanctuaires du « goût», ne s'exerçant plus sur les prosateurs ni sur les poètes, ceux-ci ont puisé à leur gré dans la langue commune. En outre, la prose s'est colorée « à la flamme des poètes «. Elle est devenue plus riche en images et en métaphores. Les écrivains ont cherché l'expression « suggestive », celle qui assure à renonciation de l'idée la répercussion la plus profonde dans l'âme du lecteur.

C'est, à tout prendre, le règne de l'individualisme en matière de langage : liberté précieuse aux forts, redoutable aux médiocres qui s'appellent légion.

BiBLiOG. — Les principaux courauts de la littérature française au xixe siècle; V. Brunetière, Manuel de l'Hist. de la Litt. Française ; La langue française au xix'= siècle : Brvaot dans l'Histoire de la Littérature Française, de Petit dk JuLLEviLLi;, t. VII et YIII.