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■J. \mv In Oc fe lise du Génie du Christianisme .

La première expose les dogmes, les mystères et les^ sacrements, mais d'après le système de Bernardin de Saint-Pierre, en cherchant moins à rassembler des raisons que des harmonies et des tableaux. Les siens sont enrichis de couleurs nouvelles. Fondant à son tour la démonstration de l'existence de Dieu sur les merveilles de la nature, il put ajouter aux preuves accumulées par ses devanciers des développements d'une beauté tout à fait neuve, comme les migrations des oiseaux ou le spectacle d'une « belle nuit dans les déserts du Nouveau-Monde ». — La seconde partie expose la poétique du christianisme. Une suite de comparaisons qui metïënt aux prises sur un même sujet les anciens et les modernes y montre la supériorité de ceux-ci dans l'analyse des passions et dans la poésie descriptive. Quant aux fictions que l'épopée réclame, l'auteur n'a pas réussi à prouver qu'elles doivent être empruntées au christianisme; et, s'il a raison contre les partisans d'une mythologie surannée, il n'a pas infirmé l'arrêt porté par Boileau contre le merveilleux chrétien. — Les deux autres parties sont consacrées, la première aux beauxarts et aux lettres, la seconde au culte et au clergé. Si l'autèïïf a le premier mis en honneur et compris l'architecture gothique, s'il a démontré l'action civilisatrice de l'Église et du Saint-Siège, il a regretté plus tard l'insuffisance de ses jugements sur les arts et celle des chapitres, où, pressé par le temps, il fait une revue rapide et confuse des institutions chrétiennes.

Valeur apologétique du Génie du Christianisme. — Certains esprits ' ont jugé sévèrement le Génie du Christianisme en tant qu'œuvre d'apologétique. La méjjiode que suit Chateaubriand et qui consiste à prouver que la religion est vraie parce qu'elle est belle leur semble superficielle. Ce sont là, à leur gré, des arguments de poète, d'une solidité douteuse. — Il faut