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période de renaissance et de fécondité. Les problèmes créés par la Révolution sollicitaient les esprits et fournissaient une riche matière aux discussions et aux polémiques.

I. L'éloquence parlementaire. — Nous n'avons point à faire un tableau complet de l'éloquence politique, renaissant après le silence du régime impérial et les événements de 1815. Aucun des grands orateurs de cette époque n'a laissé de monument durable, ni conquis ce renom d'écrivain qui survit aux luttes éphémères et classe parmi les modèles. Plusieurs d'entre eux ont laissé pourtant un glorieux souvenir, Royer-Collard, préparé par l'enseignement public aux travaux des assemblées délibérantes, y porte une puissante logique renforcée par la vigueur et la clarté de l'expression ; il en donna surtout la preuve dans la discussion de la loi sur le sacrilège. — M. Laine, soit qu'il justifiât l'indemnité promise aux émigrés dépossédés, soit qu'il écartât de la carrière électorale des noms dont le choix impliquait un outrage à la monarchie restaurée, soit que tombé du pouvoir il passât de la défensive au rôle d'agresseur, excellait dans l'emploi mesuré du raisonnement et du pathétique, tenant ce dernier moyen en réserve jusqu'àla dernière heure, pour achever un triomphe qu'avait préparé l'autre. — M. de Serres, plus spontané dans l'expression des sentiments, plus heureux, plus téméraire aussi dans la soudaineté de son inspiration, s'efforçait d'allier le respect de la monarchie et le culte des libertés publiques, également ardent à flétrir tous les excès commis au nom des partis opposés, aussi bien la sanglante réaction du Midi que l'apothéose des régicides. — Le général Foy développait par le travail un talent qui devait beaucoup à l'imitation des orateurs antiques et qui mêlait un peu de pédantisme à sa vivacité généreuse, mais il ne réglait point assez sur la loyauté de ses intentions la véhémence de ses attaques et préparait à son insu de nouveaux orages. — Au contraire,

un jeune et vaillant défenseur de la dynastie l'enversée en 1830, Berryer, mit au service de sa foi politique une modération puissante et au service des accusés de toute condition ' la science et l'habileté juridiques secondées par une imagination brillante et les plus belles qualités physiques de l'orateur.

II. L*éloquence universitaire. — Les chaires du haut enseignement attiraient aussi la foule par le prestige de l'éloquence. Certains critiques ont estimé que « ces sortes de cours, plus propres à montrer le talent du professeur qu'à former le jugement et le caractère de l'auditeur, ont fait tort à l'esprit scientifique parmi nous ^ » : beaucoup d'œuvres durables en sont pourtant sorties. Viileniain (1790-1867) possédait au plus haut degré l'art d'interpréter les écrits par l'histoire et de replacer chaque ouvrage au milieu des circonstances qui en ont préparé ou accompagné la publication. Il sut s'attacher à tel point son auditoire que chacune de ses leçons était, comme on l'a dit, un événement. Son Tableau de la littérature française au Xvm'^ siècle garde toute sa valeur, quoiqu'on y regrette quelques traces de phraséologie. — G«/;o< (1787-1874), plus austère et moins spirituel, développait devant son public la matière de ses beaux ouvrages historiques. — Victor Cousin (1792-1867) avait remplacé Royer-Collard à la Sorbonne. Après avoir édité les œuvres de Descaries, traduit celles de Proclus et de Platon et visité l'Allemagne pour y étudier de nouvelles doctrines, il passait en revue dans ses Fragments philosophiques^ et plus tard dans ses cours de 1828 à 1829, publiés sous les litres d'Introduction générale à C histoire de la philosophie et d'Histoire de la philosophie au xviu* siècle, les grands systèmes qui se sont partagé la direction des esprits dans tous les lemps ; il en montrait le fort et le faible, et s'arrêtait à une conclusion qui, sous le nom