DEUXIÈME PÉRIODE

Le Romantisme. — Caractères généraux.

De 1820 à 1850 nous voyons une floraison d'œuvres originales germer de toutes parts. Lamartine, Hugo, A. de Vign}^, Sainte-Beuve, A. de Musset, Théophile Gautier créent une poésie adaptée aux besoins de la société contemporaine. La même rénovation se fait sentir dans les arts, dans la philosophie, dans l'histoire, dans l'éloquence, dans le roman. Partout l'imagination déborde et prodigue ses couleurs, éclatantes jusqu'à paraître quelquefois criardes. La sensibilité de l'écrivain s'épanche librement et paraît avide de se dépenser soimême. « Il s'opérait, raconte Théophile Gautier (l'un des plus fougueux protagonistes de cette époque ardente), un mouvement pareil à celui de la Renaissance. Une sève de vie nouvelle circulait impétueusement. Tout germait, tout bourdonnait, tout éclatait à la fois... On était fou de lyrisme et d'art. Il semblait qu'on vînt de retrouver le grand secret perdu, et cela était vrai : on avait retrouvé la poésie '. »