V. Lonormnnt, dans le Bulletin critique

ouvrages au point de vue strictement scientifique. Aussi a-t-on pu dire que son œuvre historique « est plutôt la création personnelle d'un artiste de génie que le travail d'un grand érudit *. »

Par le prestige incomparable de son style, souple, ondoyant, nuancé à l'infini, d'un rythme harmonieux et musical, et avec tout cela extrêmement simple, Renan a exercé une influence considérable sur deux ou trois générations d'écrivains et de gens du monde. Le scepticisme ironique de ses dernières années amusa le pulalic et contribua assurément plus à la célébrité de son nom que VAi>erroès ou le Corpus des inscriptions sémitiques.

III. Hippolyte Taine (1828-1893). — Bien différente (ut la fin d'un autre penseur, Hippolyte Taine. Partie de négations sèches et catégoriques, l'intelligence de Taine, sous la pression de l'expérience journalière, s'humanisa et se fit plus respectueuse des croyances qu'elle avait dédaignées d'abord.

Très jeune encore, Taine se forma les idées qui devaient dominer ses recherches philosophiques, critiques et historiques. Par réaction contre l'éducation, trop littéraire à son gré, qu'il avait reçue, il résolut d'adopter une méthode rigoureusement expérimentale, ne tenant compte que des faits, contrôlés avec un soin minutieux. C'est à ces conditions que la psychologie devait, selon Taine, se constituer en science, au lieu de rester ce qu'elle était avec Cousin : un exercice de rhétorique et d'éloquence ^. Il exposa ses théories fondamentales dans le livre de V Intelligence paru en 1870. Il les avait déjà appliquées dans plusieurs ouvrages de critique littéraire et artistique, où il adhérait résolument au déterminisme ^.

Ce n'est que sur le tard que Taine vint à l'histoire

1. Seiguobos, dans Petit de JuUeville, Histoire de la tangue et de ta littérature française, t. VIII, p. 267.